Quand la formulation fait l'innovation Un exemple chez les antilimaces

Modifier la formulation d'un produit peut changer ses performances. Démonstration à propos d'un antilimaces amélioré grâce au colza.

Les appâts antilimaces sont des spécialités contenant une substance active molluscicide formulée dans un appât. Ce dernier doit être à la fois résistant, attractif, appétent et facilement assimilable par l'animal. Ces exigences ne sont pas toujours faciles à concilier. Pour y arriver, il faut soigner sa formulation. Là se nichent des possibilités d'innovations. Ainsi, de nouveaux antilimaces au métaldéhyde, substance active bien connue et répandue, utilisent du colza dans leur appât. Présentation.

Le colza mis à contribution

En effet, la société De Sangosse travaille depuis plusieurs années à la mise au point d'une nouvelle formulation de ses antilimaces à base de métaldéhyde, afin d'accroître les performances techniques des appâts sans toutefois nécessiter autant de matière active. Au sein de son laboratoire de R&D, l'entreprise agenaise a screené (trié et testé) plusieurs dizaines de coformulants en les évaluant selon des critères techniques précis.

Elle a ainsi pu mettre au point la formulation Colzactif (marque déposée) qui contient deux coformulants issus du colza, d'où le préfixe « colz ».

Ces coformulants identifiés par la société modifient et améliorent la façon dont le métaldéhyde opère au niveau du tractus digestif des limaces.

Effets évalués au niveau cellulaire

Des mucocytes affectés

Les mucocytes sont les cellules qui produisent le mucus dont les fonctions de facilitation de la locomotion et de protection des mollusques sont bien connues. Au sein du système digestif, elles participent aussi à la dégradation enzymatique des nutriments. Le métaldéhyde entraîne des dommages cellulaires sur les mucocytes. La nouvelle formulation accélère la survenue de ces dommages, comparée aux formulations habituelles.

Une glande digestive rapidement touchée

La glande digestive est l'organe clé des mollusques. Elle se compose de très nombreux diverticules (aussi appelés tubules) qui sont reliés à l'estomac. Quand ces diverticules sont observés au microscope électronique, ils ont une apparence ellipsoïdale (A) car ils ont été coupés (Figure 1).

Les cellules qui constituent l'épithélium de ces tubules participent à la régulation du métabolisme du mollusque, notamment aux mécanismes de détoxification et d'élimination des xénobiotiques.

Le métaldéhyde entraîne des désordres au niveau de ces cellules (Figure 1). La formulation à base de colza fait apparaître ces désordres plus rapidement que les formulations habituelles. Ils vont jusqu'à l'autolyse de ces cellules et à la destruction des tubules. Les processus vitaux sont atteints de façon anticipée.

Effets au niveau de l'organisme entier

Découverte facilitée du granulé

Les nouveaux coformulants rendent les granulés plus faciles à trouver par les limaces et les escargots. C'est la volatilité de ces ingrédients qui est à l'origine de cette modification substantielle. En effet, elle rend le granulé réellement attractif, attirant pour le mollusque.

Ainsi, on n'a plus besoin de multiplier le nombre de granulés pour s'assurer que les mollusques « tombent dessus » en rampant au hasard. L'intérêt est triple :

– accroître la part des granulés effectivement trouvés par les limaces,

– améliorer l'efficacité globale des applications de granulés,

– minimiser les risques de relargage de la matière active dans le milieu (risques augmentés si, à quantité de produit égale, on multiplie le nombre de granulés) ; seul le coformulant est volatil, pas la substance active…

Rapidité d'action

Les constatations réalisées au niveau histologique se confirment au niveau des individus eux-mêmes. Les limaces alimentées avec des granulés de la nouvelle formulation meurent plus rapidement que les autres dans les heures qui suivent l'ingestion. L'avantage est, bien évidemment, d'éliminer les ravageurs de façon plus certaine et rapide.

Fonctionnement à plus faible dose de métaldéhyde que les autres appâts

Les nouveaux coformulants contribuent à l'amélioration du goût des granulés de la gamme De Sangosse. Quand un mollusque commence à s'alimenter sur un granulé, il ne s'arrête pas avant d'avoir ingéré la dose létale.

Pour autant, la quantité de matière active nécessaire pour provoquer la mort d'une limace a été minimisée (Figure 2). Les avantages sont de :

– sécuriser l'efficacité des granulés,

– contrôler plusieurs limaces avec le même granulé,

– réduire les quantités de substance active requises tout en maintenant un haut niveau d'efficacité.

Premier produit issu de cette formulation, atouts physiques

Une (des) autorisation(s) en 2013 en France

Les premières spécialités antilimaces Colzactif ont été autorisées en Europe en 2012. En France, il s'agit notamment de Metarex Ino (marque déposée).

Caractéristiques mécaniques lors du passage dans les machines d'épandage

Les applications d'antilimaces se font avec des machines : semoirs, microgranulateurs ou épandeurs. C'est pourquoi leurs caractéristiques mécaniques sont décisives ; elles vont conditionner le comportement des granulés lors du passage dans ces machines.

Les deux caractéristiques de ces nouveaux granulés sont leur solidité lors du passage et l'absence de poussière.

D'abord, ils sont conçus pour ne pas se briser au moment de leur utilisation. En effet, les brisures s'épandent très mal. À noter aussi qu'elles se délitent rapidement ce qui diminue leur chance d'être consommées.

Ensuite, la poussière est absente des sacs du nouveau produit et les applications n'en génèrent pas non plus. C'est un critère déterminant en termes techniques, de confort de l'utilisateur et d'impact sur le milieu.

Caractéristiques balistiques au sortir de ces machines

Les antilimaces sont principalement épandus par voie centrifuge (> 75 % des surfaces). C'est pourquoi, comme pour les engrais, leurs caractéristiques balistiques sont capitales.

Parfaite calibration : les granulés de cette nouvelle formulation sont quasi identiques entre eux (même diamètre et même longueur). C'est le gage d'une parfaite régularité lors de l'application.

Masse unitaire et densité élevées : chaque granulé est lourd (>17mg) et, en même temps, présente une densité élevée (>0,8). Ces spécifications lui permettent d'être appliqué en grande largeur (>24 mètres) avec une bonne régularité transversale (<10 %).

Résistance au délitement

Ces nouveaux granulés sont élaborés de façon à assurer une longue présence au sol quelles que soient les conditions d'humidité. Ils sont donc capables de rester disponibles et appétents pendant plusieurs semaines en attendant l'arrivée des limaces (Figure 3).

Dans les situations à risques, les producteurs peuvent donc réaliser leurs interventions lors du semis sans se préoccuper du délai entre le traitement et l'apparition du ravageur.

Atouts biologiques

Propriétés biologiques

Les granulés de Metarex Ino présentent des propriétés tirées de la formulation Attractivité : leur odeur les signale auprès des limaces. Celles-ci sont attirées par les substances volatiles que leur système nerveux perçoit et analyse. La « découverte » des granulés est ainsi accélérée et sécurisée. Cela permet de s'affranchir du critère « nombre de granulés appliqués/m2 ». Appétence : chaque ingrédient a été screené pour ses qualités gustatives. Les limaces sont en effet très sélectives en termes de goût. L'ingestion de la quantité de matière active nécessaire à leur mort (dose létale) en dépend directement. Le produit a été élaboré pour sécuriser cette ingestion. (Figure 4).

Résultats, l'efficacité

In fine, ce nouvel antilimaces offre une excellente efficacité malgré la réduction de substance active appliquée. Les essais réalisés en Europe, quelles que soient les espèces, l'ont confirmé. La synthèse de 20 essais (Figure 5) le montre bien.