ImprimerEn évaluant l'interception de la lumière par le feuillage, un nouvel appareil facilite la mesure de la surface foliaire. Ce paramètre, rendu plus accessible, pourrait alors être aisément pris en compte lors du diagnostic d'une parcelle.
Les performances d'une parcelle de vigne dépendent de sa surface foliaire, car la quasi-totalité de l'activité photosynthétique se déroule dans les feuilles. Ce critère a donc été utilisé pour évaluer les systèmes de conduite. Il est le plus souvent exprimé par l'indice foliaire (m² de feuilles par m² de sol). D'une parcelle à l'autre, cet indice peut aller de 1 à 6 pour des vignes en pleine végétation. Lorsque la surface foliaire est insuffisante par rapport à la quantité de raisins, la vigne aura du mal à mûrir ses fruits. Par kilo de raisin, 1 à 1,5 m² de feuilles est nécessaire pour obtenir une teneur en sucres maximale. Mais une trop forte surface foliaire n'est pas forcément souhaitable, car elle peut induire un entassement préjudiciable à l'éclairement de la végétation et des grappes. Un rapport entre la surface externe du couvert et la surface foliaire totale inférieur à 0,75 est un signe d'entassement du feuillage.Pour déterminer la surface foliaire, plusieurs protocoles ont été décrits. Ils sont fondés sur des corrélations entre la surface d'une feuille et la longueur de ses nervures, entre la surface et le poids de la feuille, ou encore entre la surface foliaire d'un rameau et sa longueur. Leur principal inconvénient est une mise en oeuvre fastidieuse, voire même destructrice pour la technique utilisant le poids de la feuille.Actuellement, divers appareils déterminent rapidement l'indice foliaire en grandes cultures. Ces équipements sont fondés sur des mesures de l'interception de la lumière par le feuillage à partir desquelles l'indice foliaire est calculé à l'aide d'un logiciel intégré. Depuis quelques années, l'un d'eux est testé dans un vignoble. Il est constitué d'une canne de 50 cm environ munie d'une lentille. La canne est reliée électriquement à un boîtier de commande. Il a été défini un protocole très précis d'utilisation. Les mesures sont effectuées pendant la dernière heure avant la fin du jour, lorsque les rangs de vigne ne sont plus éclairés directement par le soleil. Après une mesure de référence au-dessus du feuillage, une dizaine d'enregistrements sont réalisés au niveau du sol. Ces mesures sont faites de part et d'autre d'une souche, environ tous les 20 cm sur une ligne droite au milieu du rang. Il est recommandé de les répéter pour plusieurs souches contiguës et d'utiliser la moyenne des valeurs.Dans ces essais, les mesures réalisées ont été comparées à des mesures par effeuillage et pesée des feuilles, ou à des mesures de longueur de nervures. Ces rapprochements ont été réalisées plusieurs années de suite dans différents vignobles de la région bordelaise (Saint-Emilion, Graves), pour les cépages du Bordelais et pour des vignes palissées planes ou en lyre. Dans tous les cas, de très bonnes relations sont obtenues entre l'indice foliaire donné par l'appareil et la valeur déterminée par des mesures directes. Pour des indices inférieurs à 1,5, les valeurs relevées sur l'appareil peuvent être considérées comme exactes. En revanche, pour des indices supérieurs (vignes plus vigoureuses), il est préférable de corriger les valeurs en établissant une courbe de calibration à l'aide des comparaisons entre les mesures avec l'appareil et les mesures directes. Dans ces essais, les mêmes relations sont retrouvées pour différents cépages d'une même parcelle (même système de conduite), pendant plusieurs années successives, ce qui montre qu'une calibration, une fois réalisée, reste valable.Cet appareil permet donc de connaître rapidement la surface foliaire ou le développement végétatif d'une parcelle. Comme la mesure est globale et indirecte, elle donne une valeur de l'indice foliaire qui ne permet pas de distinguer la surface foliaire primaire portée par les rameaux principaux de la surface foliaire secondaire portée par les entre-coeurs. Or, cette dernière donne une idée de la vigueur et de l'entassement du feuillage. Cependant, l'utilisation simple de l'appareil pourrait permettre de prendre en compte plus souvent la surface foliaire lors du diagnostic d'une parcelle, d'un système de conduite ou d'une technique viticole. Il peut alors s'agir d'un outil précieux pour des ingénieurs et des techniciens chargés d'expérimentation et de développement.(1) Inra UREFV, Domaine de la Grande Ferrade, Pont de la Maye, 33140 Villenave-d'Ornon.(2) Enita de Bordeaux et Faculté d'oenologie de Bordeaux.