ImprimerLe Black dead arm existe sans doute depuis longtemps, mais il a toujours été confondu avec l'esca, jusqu'à ce que l'an dernier, un chercheur de l'Inra l'identifie dans le vignoble médocain.
Lorsque Philippe Larignon, chercheur à l'Inra de Bordeaux, décrit les symptômes de Black dead arm, on comprend pourquoi, pendant longtemps, les gens l'ont confondu avec l'esca. A quelques détails près, le feuillage présente les mêmes symptômes. Cependant, les feuilles ne commencent pas par jaunir, comme pour l'esca. Sur les feuilles des cépages noirs, des taches rouges apparaissent, grandissent, puis se nécrosent. Il ne reste plus alors qu'une bande verte au niveau des nervures. ' Le rouge est ici foncé, vineux. Avec l'esca, le rouge est plus vif ', précise Philippe Larignon. Pour les cépages blancs, des zones de la feuille commencent par perdre leur turgescence, puis sèchent. Là aussi, seul le pourtour des nervures reste vert. Ces symptômes apparaissent fin mai ou en juin. Mais lorsque la feuille vieillit, des zones jaunes peuvent survenir et gêner l'identification de la maladie. Pour ne rien arranger, le Black dead arm et l'esca peuvent coexister sur le même pied.Lorsque la maladie évolue, les feuilles tombent. Il ne reste parfois que quelques petites feuilles vertes à l'extrémité du rameau. Les entre-coeurs peuvent repartir, mais ils sont eux aussi atteints de Black dead arm. ' Lorsqu'on part d'un rameau malade et qu'on enlève l'écorce, on trouve dessous une bande brune nécrosée qui peut descendre jusqu'à la soudure ', poursuit Philippe Larignon. Dans une vigne atteinte d'esca, le centre du bois est altéré, friable, de couleur claire. Ce faciès ' amadou ' ne se rencontre pas avec le Black dead arm. ' Cependant, on observe parfois des nécroses sectorielles, ce qui complique encore l'identification ', ajoute Philippe Larignon. C'est sur cette bande sombre que peuvent se trouver les champignons responsables de la maladie. Ils appartiennent au genre Botryosphaeria. ' Cette nécrose serait une réponse de la plante à l'agression du champignon, explique Philippe Larignon. En coupe transversale, on voit contre la partie nécrosée, une mince zone orangée où tous les vaisseaux sont bouchés. La vigne s'autodétruit pour se défendre. ' Cette maladie a d'abord été décrite en Hongrie dans les années soixante-dix, à Tokay, puis en Italie en 1979 et 1987. Mais on ne parle plus trop d'elle aujourd'hui. En fait, les méthodes de lutte utilisées contre l'esca, notamment l'emploi d'arsénite de sodium, sont très efficaces contre le Black dead arm. ' On a trouvé cette maladie uniquement sur des vignes âgées de plus de huit ans et dans des parcelles non traitées avec l'arsénite ', précise Philippe Larignon. De plus, dans les parcelles contaminées, il conseille d'enlever les bois de taille sur lesquels des pycnides du champignon peuvent se trouver. ' On ne sait pas encore si le champignon pénètre dans la plante par les plaies de taille ou par celles d'épamprage ', explique Philippe Larignon. Selon les essais menés sur des cépages bordelais, comme pour l'esca, les cépages les plus sensibles au Black dead arm sont le cabernet franc, le cabernet sauvignon et le sauvignon, alors que le sémillon et le merlot sont qualifiés de peu sensibles. Depuis sa découverte, Philippe Larignon a également identifié le Black dead arm en Armagnac, en Champagne et dans les Bouches-du-Rhône, mais cette maladie est sans doute présente dans l'ensemble des vignobles français sous le nom d'esca...