Savons-nous produire de bons vins de petits degrés ?

Pour qu'il y ait encore une vie après le repas, la seule solution est-elle de boire de l'eau pétillante ? Des entreprises répondent non, et lancent sur le marché des vins de petits degrés. Après les producteurs Plaimont, en 2000, avec leurs ' Vins de soif ' à 10°5, c'est Listel qui annonce pour cet été la sortie du L de Listel, un rosé à 9°.
Deux autres projets sont à l'étude. Ces vins légers et fruités sont obtenus par des méthodes oenologiques classiques. D'autres sont désalcoolisés partiellement et descendent en dessous de la limite réglementaire, fixée à 9° pour les vins de table. Des Australiens commercialisent ainsi un blanc de 6° sur le marché anglo-saxon. Dans le sud de la France, un entrepreneur norvégien projette de monter une unité de désalcoolisation pour produire, à partir de vins méditerranéens, un blanc à 6° destiné au marché scandinave. Ces initiatives sont à contre-courant de la voie suivie par la profession depuis des années.
A force de rechercher la maturité, le degré des vins de table et des vins de pays s'est rapproché de celui des appellations. Trouver, au sein de l'offre française, un vin de petits degrés agréable à boire au quotidien est devenu un exercice difficile.
Mais la nécessité de maîtriser l'alcoolémie au volant a relancé les réflexions. La filière s'interroge. ' Posons-nous des questions sur nos pratiques. Le degré optimum n'est peut-être pas toujours le maximum permis par le climat ou la chaptalisation. Il est indispensable pour les vins de garde, mais pas pour les vins à boire plus rapidement ', relèvent des professionnels. Une offre variée de vins de petits degrés apporterait une réponse aux consommateurs soucieux de boire moins d'alcool. Elle permettrait de faire face à des étés caniculaires, si ceux-ci devaient se multiplier dans les années à venir.
Mais ces étés sont aussi ceux où le raisin mûrit le mieux. En 2003, rester en dessous des degrés maximaux autorisés n'a pas toujours été facile. Produire des vins de petits degrés susceptibles de séduire un large public est un défi !