Les Italiens développent une nouvelle génération de plants résistants aux maladies

Nos voisins travaillent activement sur ce sujet depuis 1998. Ils ont obtenu quinze nouveaux hybrides prometteurs.

Les chercheurs de l'université d'Udine (Italie) et de l'Institut de génomique appliquée ont travaillé à partir d'hybrides déjà obtenus dans d'autres pays comme Bianca, 20/3, Regent, Seyval, Pannonia, SK-00-1/2, etc. Ces variétés résultent de croisements avec des espèces américaines (V. riparia, V. rupestris, Muscadinia) et asiatiques (V. amurensis) qui possèdent des gènes résistants au mildiou et à l'oïdium.

Les Italiens ont croisé ces hybrides avec différentes variétés de Vitis vinifera : chardonnay, sauvignon, sangiovese, cabernet-sauvignon, merlot, etc. Depuis le début de leur programme en 1998, ils ont réalisé près de 16 000 croisements auxquels ils ont appliqué trois critères de sélection : la résistance aux maladies, la productivité et la qualité des moûts.

400 microvinifications

Au cours des trois dernières années, ils ont réalisé plus de 400 microvini_ cations des croisements les plus prometteurs à l'UIV (Unione Italiana Vini), une organisation professionnelle dotée d'un laboratoire d'analyse très bien équipé.

En 2009, quinze hybrides ayant franchi avec succès cette batterie de tests ont été implantés sur le site du pépiniériste coopératif VCR (Vivai Coopérativa Rauschedo) à Grado, en bordure de l'Adriatique, en comparaison à vingt autres variétés interspécifiques provenant d'autres obtenteurs étrangers.

« Nous espérons commencer leur multiplication dès l'année prochaine pour pouvoir les implanter dans différentes régions d'Italie et à l'étranger », affirme Eugenio Sartori, directeur général de VCR.

Le programme de recherche d'Udine se poursuit avec une seconde génération de croisements désormais réalisés avec l'appui de la sélection assistée par marqueurs (MAS). Celle-ci permet de sélectionner non plus sur les caractères phénotypiques (apparents) mais sur les gènes qui contrôlent les caractères recherchés (comme la résistance aux parasites). Les recherches s'orientent vers la sélection de variétés disposant de plusieurs gènes de résistance au mildiou et à l'oïdium.