En 2015 et pour la première fois depuis le lancement des PGM, plantes génétiquement modifiées, leur surface a baissé : moins 1,8 million d'hectares... Mais il en reste tout de même 179,7 millions.

En avril 2016, l'Isaaa(1) a publié son rapport sur les surfaces mondiales de PGM en 2015, alors que l'an dernier, l'annonce avait été faite le 28 janvier. Bilan : 179,7 millions d'hectares couverts par des OGM végétaux en 2015 contre 181,5 en 2014. Cela représente 1,8 million en moins, une baisse relative de 1 %. Pour mémoire, il y avait eu une hausse de 3,6 % en 2014 par rapport à 2013 et de 3 % cette année-là par rapport à 2012.

Certes, les PGM auront toujours couvert, en 2015 comme en 2014(2), environ 12 % de la surface cultivée mondiale. Mais on ne peut plus parler d'irrésistible ascension.

Par ailleurs, le rapport estime toujours le nombre d'agriculteurs cultivant des OGM autour de 18 millions. Ce sont en majorité des cultivateurs de coton, dont environ 7,7 millions en Inde et 6,6 en Chine.

Côté hectares (voir Tableau 1), l'Amérique domine (87 % des surfaces) mais glisse au sud.

Les États-Unis ont cultivé 2,2 millions d'hectares en moins qu'en 2014 et passent en dessous de la barre des 40 % des surfaces d'OGM mondiales. Le Canada aussi voit baisser ses surfaces. En revanche, le Brésil a cultivé 44,2 millions d'hectares, soit 2 millions de plus, et frôle le quart des surfaces mondiales d'OGM. L'Argentine et la Bolivie augmentent également, mais légèrement.

Globalement, depuis 2013, les mêmes onze pays sont millionnaires en hectares, sept d'entre eux sont américains (voir Tableau 1).

L'Europe a cultivé moins de 120 000 ha d'OGM dont 107 800 ha de maïs Bt en Espagne - une régression par rapport aux 131 500 de 2014 et 137 000 de 2013 dans ce pays. À noter que l'Europe cultive moins de 0,1 % des OGM mondiaux...

Il reste toujours 28 pays cultivateurs d'OGM. Cuba a abandonné mais le Vietnam a cultivé en 2015 un maïs Bt, c'est-à-dire résistant à des insectes ravageurs grâce à un gène de la bactérie Bacillus thuringiensis.

Concernant les cultures, l'essentiel des PGM mondiales restent le soja (92,1 millions d'ha), puis le maïs (53,7 millions), le coton (24 millions) et le canola (8,7 millions) ; 83 % du soja cultivé dans le monde est OGM, de même que les trois quarts du coton, 29 % du maïs et 24 % du canola (voir Tableau 2).

De fait, aux États-Unis, 94 % du soja est transgénique, ainsi que 92 % du maïs et 94 % du coton. Autres chiffres donnés par l'Isaaa : 93 % du canola canadien est OGM, de même que 95 % du coton indien et 96 % du coton chinois.

Certes, il existe des variétés transgéniques chez quelques autres espèces cultivées, mais cela représente peu d'hectares au niveau mondial. Inventaire :

- les États-Unis, à côté des quatre grandes cultures OGM, cultivent, comme l'an dernier, de la betterave à sucre, de la luzerne, de la papaye et de la courge ; de plus, 2015 a été l'année de lancement d'une pomme de terre à teneur réduite en acrylamide sur... 160 ha ; une seconde pomme de terre GM, autorisée en 2015 trop tard pour être cultivée la même année, est annoncée résistante au mildiou. À suivre en 2016 ;

- le Canada, outre le maïs, le canola et le soja, cultive de la betterave à sucre GM ;

- la Chine cultive toujours environ 500 ha de peuplier Bt et, moins anecdotique, 7 000 ha de papaye résistante à un virus ; c'est peu à côté de ses 3,7 millions d'ha de coton Bt.

- le Bangladesh avait démarré en 2014 la culture d'une aubergine Bt ; en 2015, il a doublé ses surfaces : de 12 ha chez 120 agriculteurs en 2014 à 25 ha chez 250 agriculteurs en 2015.

Du côté des événements, (caractères introduits) cela bouge davantage. Les maïs GM tolérants à la sécheresse (marque Drought-Gard) ont couvert 810 000 ha aux États-Unis, contre 275 000 en 2014 et 50 000 lors de leur lancement en 2013. C'est sept fois la surface d'OGM européenne... Mais cela ne représente qu'environ 0,45 % de la surface des OGM mondiaux.

Ceci étant, les PGM exclusivement tolérantes aux herbicides couvrent 53 % des surfaces, les résistances aux insectes 14 % et les « caractères empilés » 58,5 millions d'ha en 2015, soit 32,5 % des surfaces d'OGM. L'Isaaa ne précise pas la proportion de « piles » comprenant deux tolérances à des herbicides (ex. : glyphosate et un autre herbicide face à des résistances), deux résistances à des insectes (ex. : pyrale et chrysomèle du maïs) ou l'association résistance insecte/tolérance herbicide. Mais elle signale que le Brésil a planté en 2015 12,9 millions d'ha de soja portant ce dernier type d'association.

(1) International Service for Acquisition of Agribiotech Application. (2) « OGM : plus de 6 millions d'hectares supplémentaires », Phytoma n° 581, février 2015, p. 6.