Protection des eaux souterraines dans la vallée du Gave de Pau

Diagnostic, concertation : un plan d'action multi-acteurs autour du champ captant d'Artix, dans les Pyrénées-Atlantiques, a été mené de 2010 à 2013.

Cet article présente une démarche mise en oeuvre collectivement par les acteurs de l'eau et les acteurs agricoles sur le champ captant d'Artix, situé dans la vallée du Gave de Pau, en Pyrénées-Atlantiques (carte ci-contre).

Enjeu à l'interface de l'agriculture et des ressources en eau

Prévenir les pollutions

En protection des cultures, les solutions phytosanitaires prennent en compte la dimension technico-économique (efficacité, coût, bénéfices pour la culture, rentabilité pour l'agriculteur) mais aussi la dimension socio-environnementale (acceptabilité sociétale des risques sur la santé et sur l'environnement).

En matière d'environnement, la protection des ressources en eaux est un enjeu majeur qui repose à la fois sur le respect de la réglementation et des bonnes pratiques agricoles (prévention contre les pollutions ponctuelles) et sur la prise en compte de particularités géographiques et économiques locales (prévention contre les pollutions diffuses).

Diagnostic et concertation nécessaires

Les particularités locales sont multiples : types d'exploitation agricole, systèmes de culture, types de sol, pratiques agronomiques, pluviométrie, réseau hydrographique, nature des substrats géologiques, et, bien sûr, nature des nappes d'eau souterraine. Le recueil et l'analyse de toutes ces données sont à la base d'un diagnostic environnemental opérationnel qui permet de comprendre et de hiérarchiser les processus de transfert de phytosanitaires au niveau local. L'étape suivante consistera à identifier des « solutions agricoles ».

Pour le diagnostic comme pour la recherche de solutions, une concertation entre les agriculteurs et les gestionnaires de la ressource en eau (collectivités locales ou syndicats des eaux) est indispensable. Cette concertation permet le partage d'informations liées au territoire, l'identification d'objectifs collectifs et la coconstruction de solutions.

Présentation du champ captant d'Artix

Quatre forages pour 14 000 habitants

L'expérience du champ captant d'Artix illustre bien ces problématiques. L'agriculture y est caractérisée par la prédominance des maïs (grain, fourrage, doux, semences, culture historique de la région depuis la fin du XVIIe siècle), mais aussi par la présence de cultures de diversification : légumes (haricots verts), soja, etc.

La production et la distribution d'eau potable de la commune d'Artix et de vingt-trois communes voisines (14 000 habitants) sont gérées par le syndicat des eaux et assainissement des trois cantons. L'approvisionnement s'appuie sur quatre forages qui puisent dans la nappe alluviale (voir Figure 1).

Cette nappe étant de bonne qualité initiale, une chloration simple est suffisante avant mise en distribution. Mais sa faible profondeur à certains endroits (moins de 3 mètres) et des sols très filtrants la rendent vulnérable aux activités anthropiques.

Le champ captant est situé en amont des forages, sur la berge nord du Gave et au sud-est de la commune d'Artix. Des périmètres de protection ont été définis par arrêté préfectoral de DUP(1) en 2005. Les travaux d'hydrogéologie ont permis de délimiter plusieurs périmètres :

- quatre dits « de protection immédiate » autour de chaque forage, espaces clôturés (photo page suivante) sur lesquels il est interdit d'utiliser des produits de traitement ;

- un périmètre de protection rapproché (PPR, voir Figure 1) de 148 ha , sur lesquels les activités d'entretien sont réglementées ; par exemple, l'entretien des bordures des parcelles doit y être mécanique (herbicides interdits) ;

- un périmètre de protection éloigné (PPE, voir Figure 1) de 603 ha, sans prescription autre qu'une sensibilisation à la vulnérabilité de la nappe.

Dépassements ponctuels

Au cours des années 2000, le renforcement de la surveillance des résidus de pesticides (d'origine agricole ou d'entretien des jardins et espaces communaux ou domestiques) dans les réseaux d'eaux avait mis en évidence quelques résultats préoccupants. Ponctuellement, des dépassements du seuil de potabilité(2), essentiellement par des résidus d'herbicides, ont été observés.

Afin d'identifier les causes de ces pics de concentrations, l'Agence de l'eau Adour-Garonne et le syndicat des eaux des trois cantons se sont rapprochés d'acteurs agricoles locaux : chambre d'agriculture des Pyrénées-Atlantiques, distributeurs, institut technique (Arvalis-Institut du végétal), firmes phytosanitaires... Un groupe de travail animé par le syndicat des eaux s'est constitué puis progressivement élargi. Compte tenu de sa proximité avec les agriculteurs, la coopérative Euralis s'est fortement mobilisée.

Plan d'action « multipartenaire », « multi-étape » : durée et confiance

À partir de 2008, partage des enjeux

Le grand nombre d'acteurs locaux et la complexité des phénomènes a conduit à une approche en plusieurs étapes, présentée Figure 2.

Après l'entrée en vigueur de l'arrêté préfectoral de 2005 et sur proposition de l'Agence de l'eau Adour-Garonne, le syndicat des trois cantons a proposé à quatre autres collectivités locales produisant de l'eau potable à partir de la nappe du Gave de Pau de porter ensemble un plan d'action territorial (PAT).

Un premier PAT s'est mis en place sur la période 2008 à 2012, couvrant 64 communes et 47 000 ha dont 24 000 ha de SAU et 1 100 agriculteurs.

La suite de cet article se rapporte uniquement aux actions menées autour du champ captant d'Artix. Nous allons évoquer en particulier le diagnostic Aquavallée réalisé en 2011 sur 1 162 ha (dont 735 ha de cultures) avec 36 agriculteurs puis les échanges et plans d'action annuels consécutifs sur Artix mis en oeuvre à partir de 2012.

En 2011 : diagnostic Aquavallée pour identifier les risques

Travail réalisé

La méthode Aquavallée (voir Encadré 1) permet de caractériser les modes de circulation de l'eau dans les parcelles, à savoir le ruissellement, le drainage ou l'infiltration, et en conséquence les risques potentiels pour les milieux aquatiques avoisinants, nappes ou cours d'eau. Ce diagnostic nécessite une carte pédologique à l'échelle locale ainsi qu'une carte du réseau hydrographique de surface et souterrain.

Au démarrage de l'étude, aucune carte pédologique fine n'était disponible pour Artix. Une carte au 1/30 000 a été réalisée en 2011 par le bureau d'étude Géonord(3) sur la base d'un sondage de sol tous les 8 à 10 hectares (voir Encadré 2).

Données recueillies

Sur le champ captant, à l'exception de quelques zones sableuses, les sols sont essentiellement des limons peu à moyennement profonds, à charge variable en galets (arrêt de la tarière à 60 cm sur certaines zones), avec des traces d'hydromorphie sur les parcelles situées en fond de vallée.

Concernant le réseau hydrographique, le champ captant est traversé par un ruisseau principal, l'Aulouze, affluent du Gave de Pau, sur une longueur de 6 km. De plus, un ruisseau secondaire, le Dieubouseydes, quelques rus et fossés constituent un linéaire additionnel d'environ 10 km. Certains de leurs tronçons ont un écoulement permanent alors que d'autres sont intermittents.

Initialement, à l'exception de l'Aulouze bordée sur une grande partie de son cours par une bande enherbée et/ou une ripisylve, les autres cours d'eau, non listés par arrêté départemental, n'étaient pas protégés par des dispositifs enherbés ou arborés.

Cela s'explique par l'absence d'obligation de mise en place de ces dispositifs et par le fait que, vu l'aspect secondaire et parfois temporaire de ces cours d'eau, les agriculteurs n'étaient pas assez conscients de risques de transfert par dérive (pollution ponctuelle) et ruissellement superficiel (pollution diffuse).

Toutes les parcelles agricoles ne présentent pas les mêmes risques de transfert diffus

Selon la carte Aquavallée, environ 19 % de la zone est non agricole. Pour la moitié du territoire, le risque agricole diffus est très faible. Et pour les 30 % restants :

- le risque d'infiltration concerne 13 % du territoire (16 % de la SAU) ;

- le risque de ruissellement par saturation concerne 15 % du territoire (19 % de la SAU) ;

- le risque de dérive, seulement 1,9 %.

Aquavallée considère ici les risques de dérive de type pollution diffuse liés à des éléments fixes du paysage (ex. : absence de haies et de bandes enherbées). Les risques liés à la dérive en cas de mauvaise pratique agricole (ex. : traitement par vent supérieur à 19 km/h, ce que la réglementation interdit) relèvent de la pollution ponctuelle. Les Figures 3 et 4 et le tableau résument ces résultats.

À partir de 2012, sensibilisation du monde agricole

Restitution du diagnostic

En janvier 2012, Euralis organise une restitution du diagnostic Aquavallée auprès des agriculteurs de la zone. Soucieux de préserver la qualité de l'eau sur leur territoire, ceux-ci s'accordent sur la nécessité de mettre en place un plan d'actions sur un court, moyen et long termes.

Accompagnement nécessaire, deux volets d'action

Cependant, la bonne volonté des acteurs ne doit pas faire oublier qu'il est primordial que le projet s'inscrive dans une cohérence économique agricole.

En effet, la mise en place de techniques de désherbage alternatives ou l'évolution vers des cultures moins consommatrices en intrants touche aux pratiques habituelles et au système d'exploitation. Il est donc essentiel d'accompagner techniquement et économiquement les agriculteurs souhaitant se lancer dans ce type de pratiques.

Les actions sont organisées autour de deux volets : pollutions ponctuelles et pollutions diffuses, et à travers d'un accompagnement collectif et individuel.

En parallèle, bilan du plan 2008-2012

De 2008 à 2012, dans le cadre du premier PAT, les acteurs ont mis en place un accompagnement collectif des agriculteurs et ils ont proposé des mesures MAEt, mais sans grand succès.

En parallèle, des essais de désherbage maïs ont été menés par les différents partenaires.

À partir de 2013 : redéploiement des plans d'action agricoles

Un accompagnement « sur mesure »

L'année 2013 est une année de transition marquée par la mise en place d'un accompagnement individuel des agriculteurs. Cet accompagnement « sur mesure », pouvant être réalisé par le technicien du choix de l'agriculteur, est mieux accueilli.

La carte du diagnostic Aquavallée a permis d'affiner l'accompagnement puisque le risque de pollution diffuse est caractérisé pour chaque parcelle.

Concernant les pollutions ponctuelles, la coopérative Euralis propose aujourd'hui une solution de traitement des effluents pour limiter les lavages des pulvérisateurs au champ. Une station de traitement est mise en place sur la zone, avec l'aide d'un financement PVE, et une autre est en projet.

Des formations ont été mises en place pour les utilisateurs de produits phytosanitaires pour veiller au bon respect des règles de base pour l'utilisation de ces produits.

Suivi des pratiques bentazone en 2013 et 2014

Lors de la valorisation de l'étude Aquavallée, une des décisions concernait la bentazone (substance herbicide des haricots et des maïs). En effet, cette substance, mobile, présente des risques d'infiltration. La préconisation à partir de 2013 est donc de ne pas utiliser le produit contenant cette substance sur les parcelles à risque d'infiltration vers la nappe (16 % de la SAU).

En 2014, BASF et l'Unilet réalisent une enquête sur l'utilisation de la bentazone au cours des campagnes 2013 et 2014. Les résultats montrent que sur 110 parcelles cultivées sur l'AAC, représentant 735 ha, 7 parcelles ont été traitées à la bentazone en 2013 et 11 parcelles en 2014, soit respectivement 4 % et 5,5 % de la superficie de l'AAC selon l'année. Il apparaît que la préconisation de non-utilisation n'a pas été bien respectée, peut-être par méconnaissance de cette mesure encore nouvelle.

En parallèle, un suivi de qualité de l'eau est mis en place avec le cabinet SCE. Des prélèvements d'eau sont réalisés tous les deux mois dans le forage P1. Depuis octobre 2013, les résultats sont très satisfaisants car aucun dépassement de norme n'a été observé.

Suivis de qualité de l'eau : bilan 2010 à 2013 inclus

Analyses des eaux AEP et d'un piézomètre

Comme vu précédemment, le champ captant comporte quatre forages d'eau potable (AEP) et deux piézomètres. Deux programmes de suivi aux objectifs et aux modalités spécifiques se complètent. Leurs résultats sont « bancarisés » dans la base nationale Ades(4).

Les forages AEP font l'objet d'analyses de contrôle sanitaire des eaux brutes réalisées annuellement par le producteur d'eau, en concertation avec l'ARS(5).

Sur la période 2010 à 2013, 117 pesticides ont été suivis. Au total, cela représente 1 755 analyses en quatre ans.

En parallèle, un suivi est réalisé par le Conseil général des Pyrénées-Atlantiques et par l'Agence de l'eau sur le piézomètre situé dans une parcelle agricole à proximité immédiate du périmètre de protection du champ captant (Figure 1). Deux à quatre prélèvements sont réalisés chaque année pour un suivi des nitrates et des phytosanitaires. Pour ceux-ci, la liste de suivi est différente de celle de l'ARS, avec 85 à 167 substances selon l'année. Au total, il y a eu 693 analyses en quatre ans.

Résultats

L'analyse des résultats des eaux brutes prélevées dans les puits de forage de 2010 à 2013 inclus montre que 100 % sont conformes à la norme : 98 % d'analyses ne présentent pas de quantification des produits recherchés. Les quelques quantifications concernent essentiellement les triazines(6) et leurs métabolites avec une tendance à la diminution sur cette période : 2 % en 2011 et 2012 et 1 % en 2013.

Au niveau du piézomètre positionné dans une parcelle cultivée, un dépassement isolé a été observé en mai 2010, pour une substance autorisée et juste après sa période d'utilisation. L'analyse du prélèvement suivant est de nouveau inférieure au seuil réglementaire, ce qui indique un retour rapide à la normale.

Ces résultats sont donc très satisfaisants car ils montrent que l'eau distribuée à la population n'a jamais dépassé les normes pendant ces quatre années successives.

Conclusion

Le partage des rôles et des responsabilités et la confiance entre les acteurs sont des gages de succès dans les démarches de protection des ressources en eau.

Les actions de protection de l'eau s'inscrivent sur le long terme et Artix n'échappe pas à cette règle. Au cours des travaux menés de 2008 à 2013, les relations entre les acteurs du PAT se sont renforcées. Ces actions collectives ont permis de satisfaire les différents acteurs, qu'ils soient du « monde de l'eau » ou du « monde agricole ».

D'autres actions prennent le relais. Ainsi, un nouveau suivi de la nappe alluviale de Pau a été initié sur ses quatre champs captants à l'automne 2014. Plus de 110 substances de produits phytosanitaires et leurs métabolites sont analysés mensuellement. Les résultats seront encore partagés entre les acteurs.

On retiendra de cette expérience que le succès des actions de protection des ressources en eau repose sur trois piliers :

1/ une approche collective et concertée, afin que les acteurs trouvent ensemble des solutions acceptables pour chacun ;

2/ des actions qui s'inscrivent dans la durée, à la fois parce que les milieux réagissent sur des temps longs (plusieurs années) et que le changement des pratiques implique des modifications socio-économiques qui doivent être accompagnées ;

3/ la mise en oeuvre de méthodes et solutions ayant fait leurs preuves.

- diagnostics du territoire et des pratiques par des « experts » ;

- partage et expérimentation des solutions agricoles avec les agriculteurs ;

- évaluation préalable des différents impacts des changements.

(1) DUP = déclaration d'utilité publique. (2) Seuil de potabilité fixé à 0,1 µg/l pour l'eau distribuée (après traitement de potabilisation éventuel). (3) Bureau d'études du nord de la France spécialisé en agronomie ; Géonord réalise des diagnostics d'exploitation agricole en lien avec la protection de la ressource en eau, notamment avec les outils de diagnostic Aquasite, Aquaplaine et Aquavallée. (4) Accès aux données sur les eaux souterraines : www.ades.eaufrance.fr (5) Agence régionale de santé. (6) Les autorisations de vente des triazines ont été retirées en 2003. Aujourd'hui, les substances actives ne sont presque jamais quantifiées. Ce sont essentiellement leurs produits de dégradation (métabolites) qui sont encore quantifiés dans les eaux, ceci du fait d'une demi-vie plus longue et du temps de transfert des eaux du sol vers les nappes souterraines, temps variable selon les caractéristiques locales (de quelques semaines à plus de dix ans).