Argentine: des avions antigrêle contestés

Les trois quarts des vignobles argentins, soit 144 000 ha, se situent dans la province de Mendoza, sur les contreforts de la cordillère des Andes. La vigne et les productions maraîchères de cette région étant régulièrement touchées par la grêle, le gouvernement local avait fait installer des rampes d'origine russe pour lancer des fusées à l'iodure d'argent dans les nuages à risques; cette méthode multiplierait les noyaux de condensation et transformerait la grêle en pluie.Un nouveau projet, signé pour cinq ans avec la société américaine Weather Modification et l'université de Mendoza, consiste à repérer ces nuages sur des radars, puis d'envoyer un avion injecter l'iodure d'argent directement à l'intérieur du nuage. Pour six millions de dollars par an, l'opération est censée protéger 300 000 ha, soit un coût annuel de 18 dollars par hectare. Les pouvoirs publics ont assuré le financement de la première saison, et demandent aux maraîchers et aux viticulteurs de prendre le relais. Sceptiques sur l'efficacité de l'opération, dont la deuxième campagne vient de s'achever, ces derniers équipent de plus en plus leurs vignes... de filets antigrêle!Pour en savoir plus: www.weathermod.com