ImprimerA pied, en patins à roulettes ou à vélo : tous les moyens sont bons pour faire rouler sa barrique. C'est surtout dans les Charentes que cette tradition perdure.
Segonzac, 11 h du matin : la route retentit soudain du bruit cadencé d'une cavalcade éperdue. Le club des rouleurs de barriques de Cognac vient d'être lâché ! En courant, ils poussent d'une main experte leurs fûts de châtaignier. En tête du cortège, comme il sied à un champion du monde, se trouve Bruno Blaise. Dans une valse mêlant force et finesse, il dévale les pentes, slalome entre les obstacles, croise ses confrères au millimètre près. Quand on l'interroge sur sa dextérité, le champion explique modestement : ' Oh, une fois qu'on a l'équilibre sur la tranche, il suffit de suivre, ça va tout seul... ' Mais il se souvient encore parfaitement de ses premiers essais maladroits, dans la grande avenue de Jarnac. ' Lorsque le club de Cognac s'est créé en 1982, j'allais m'y entraîner en compagnie d'autres rouleurs. Au début, cela surprenait un peu les gens, ils se mettaient aux fenêtres pour nous voir passer... 'Aujourd'hui, si le club de Cognac peut s'enorgueillir d'accueillir une trentaine de rouleurs de tous âges, c'est grâce à son fondateur et président, Guy Baubit. ' Historiquement, explique-t-il, les premières courses remontent au début du XX e siècle. Puis, cette tradition s'est peu à peu perdue. En 1982, étant président du comité des fêtes de Cognac, j'ai eu l'idée de remettre cette manifestation à l'honneur. J'ai lancé des invitations à travers toute la France et, finalement, une cinquantaine de candidats sont venus disputer le premier trophée du Sud-Ouest... ' Désormais, ce championnat a lieu tous les deux ans, à Cognac. Le club réalise aussi une vingtaine d'animations ailleurs. ' Ils ont participé plusieurs fois à des courses à Lussac-Saint-Emilion (Gironde), témoigne un vigneron, Jean-Pierre Corazza. Et comme ils battaient régulièrement les gens du coin, cela a fini par nous agacer ! Avec un groupe d'amis vignerons, on a alors créé le club de la commune, en 1992. On s'amuse bien, c'est du folklore, mais cela permet aussi de valoriser l'image du vignoble. Car nos barriques, nos tee-shirts et nos casquettes portent l'appellation du cru. ' De tous les rouleurs de barriques, Bruno Blaise est indéniablement celui qui a porté les couleurs de la France le plus loin. A deux reprises, en compagnie de Stéphane Nadalié, le directeur de production de sa tonnellerie, il s'est rendu en Australie... afin de participer à des épreuves de championnat. Et, chaque fois, il a remporté le trophée, ce qui a permis à son employeur d'entamer une tournée triomphale là-bas. ' Nous y exportons des fûts en chêne, commente Stéphane Nadalié. Tous mes clients souhaitaient voir le Français qui avait gagné. Chaque cave a eu droit à une démonstration. C'était un bon moyen pour créer des relations d'affaires plus sympathiques. ' ' Le club de Cognac, observe Guy Baubit, participe par d'autres biais à la promotion du terroir. Par exemple, chaque année, le Comité national du pineau des Charentes paie le voyage à quatre ou cinq rouleurs afin qu'ils participent, à Bruxelles, à la grande semaine charentaise. Mais si nous étions davantage soutenus financièrement, nous pourrions faire plus. En fait, j'aimerais surtout qu'on m'aide à mettre en place un championnat de France à plus grande échelle... ' En attendant que se lève - peut-être ! - cet avenir radieux, les copains du club continuent avec délice de courir après leurs barriques. A 52 ans, le vétéran, Jean-Paul Lajugie, a décidé de prendre un peu de hauteur... en conduisant le fût à vélo ! Il n'y a pas à dire, ça roule pour la barrique ! Le prochain trophée du Sud-Ouest aura lieu à Cognac, les 29 et 30 septembre 2001. Pour plus d'information sur le club de Cognac et du Poitou-Charentes, contacter Guy Baubit. Tél. : 05.45.32.05.11. Fax : 05.45.83.10.91.