COUP D'ŒIL Quand la garde républicaine veille

Plus habituées au Champ-de-Mars, à Paris, qu'à la campagne, deux escouades de six cavaliers de la garde républicaine ont sillonné le vignoble champenois pendant les vendanges pour lutter contre les vols et le travail illégal. « En septembre, sur l'arrondissement d'Epernay (Marne), la population augmente de 40 000 à 50 000 personnes, précise Franck Badel, capitaine de la compagnie de gendarmerie d'Epernay. Le cheval a une capacité d'accès aux vignes supérieure à la voiture. Mais surtout, il permet au cavalier de voir plusieurs hectares d'un regard, ce qui n'est pas le cas lorsqu'il est en voiture. Le cheval permet aussi d'avoir un autre rapport avec la population. Il aide à établir le contact et apaise. L'an dernier, la présence des cavaliers a fait diminuer la délinquance de 20 %. La baisse devrait être du même ordre cette année. Nous espérons reconduire l'opération en 2011. »