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Hélix, le bouchon qui se retire sans tire-bouchon, fait ses premiers pas en France. À Vendres, dans l'Hérault, où il cultive 110 ha en Pays d'Oc, Jean-Loïc Gassier l'a testé cette année sur ses vins d'entrée de gamme. Il a bouché un millier de cols. « Il y a quatre ans, j'ai essayé la capsule à vis. J'ai perdu des clients. Alors, je suis revenu au liège », indique-t-il. Quand Amorim lui a présenté sa nouveauté, il s'est laissé tenter.
Même chose pour Damien Babel, le régisseur du domaine Guizard, 30 ha à Lavérune (Hérault). Tous deux ont été séduits par l'aspect et le côté pratique d'Hélix, ce bouchon en liège que l'on dévisse. « Nous sommes très attachés à la tradition, argumente Damien Babel. Hélix est une innovation, mais il préserve le "pop", qu'on fait en débouchant une bouteille. »
Damien Babel l'a expérimenté sur Folie d'Oc, un languedoc rosé. Lors d'une mise en avril, il a bouché 12 bouteilles avec Hélix et autant avec un bouchage en verre. Il les a comparées à ses bouteilles fermées avec du liège. « Nous avons analysé le CO2 et le SO2 libre, indique-t-il. Hélix présente une étanchéité satisfaisante. »
Pour cette première mise, son prestataire habituel n'était pas correctement équipé. « Il était venu avec une boucheuse spécifique pour l'Hélix, à côté de son camion. Du coup, nous étions obligés de descendre les bouteilles du camion pour les boucher. Cela nous a pris trop de temps », commente Damien Babel. Aussi, pour sa seconde mise, il s'est tourné vers Comodoc qui dispose d'une chaîne mobile adéquate. « Nous avons bouché 15 000 cols cette année, indique Damien Babel. L'an prochain, nous utiliserons Hélix pour l'intégralité de notre rosé Folie d'Oc, soit 20 000 cols. »
Comme Jean-Loïc Gassier, il s'est adressé à Janson pour la capsule de surbouchage. Ce dernier a conçu un modèle en PVC transparent spécialement pour Hélix. Une languette sépare la partie basse de la partie haute de la capsule, pour le décapsulage.
Damien Babel estime le surcoût entre 0,25 et 0,30 €/bouteille tout compris : mise en bouteille, bouchon, bouteille et capsule. Il a augmenté d'un euro le prix de son vin au caveau, pour arriver à 7 €/col. Cette hausse n'a pas affecté ses ventes. « Au contraire, nous en avons vendu 1 600 cols au lieu de 1 200 à 1 300 les années précédentes. » Il a convaincu ses clients en leur faisant ouvrir et refermer eux-mêmes la bouteille.
Jean-Loïc Gassier, lui, n'a pas augmenté ses tarifs : 5,30 €/col. Il a aussi de bons retours. « Au départ, la clientèle est surprise, souligne-t-il. Il faut donc accompagner la vente. C'est facile car les explications à donner sont simples. »
Ses clients restaurateurs se montrent réceptifs. Les cavistes sont plus frileux. Cette année, il va conditionner 12 000 à 15 000 cols avec Hélix dans les trois couleurs.
Vinadeis (ex-Val d'Orbieu), le premier opérateur en France à avoir adopté Hélix fin 2014, a préféré le développer à l'étranger. Il l'a lancé sur sa cuvée Mythique en rouge et en blanc dans les magasins de l'enseigne Albert Heijn, aux Pays-Bas. Il a investi 20 000 € en 2015 en publi-promotion pour accompagner son innovation. « Nous en avons vendu un peu plus de 50 000 cols à ce jour », annonce Isabelle Vermorel, responsable de la communication. Les ventes ont également démarré en Belgique et en Allemagne. La Pologne est le prochain marché sur la liste. « Nous devrions atteindre 100 000 cols d'ici la fin de l'année, prévoit Isabelle Vermorel satisfaite de ce chiffre. Mais ce n'est pas suffisant pour s'équiper d'une chaîne d'embouteillage en propre. Pour cela, il faudrait produire un million de cols. »
Déjà deux millions de cols
C'est le nombre de bouteilles bouchées avec Hélix vendues à travers le monde, à ce jour, selon Amorim. Plus d'une vingtaine de metteurs en marché l'ont adopté. Et une soixantaine sont en phase de test. Hélix a été lancé à Vinexpo en 2013. Il a été mis au point par Amorim en partenariat avec le verrier OI.
JEAN GUIZARD, GÉRANT DE MÉGAVINS, CAVISTE ET GROSSISTE À MONTPELLIER (HÉRAULT) « Hélix plaît à tous nos clients »
Mégavins a accepté de distribuer Folie d'Oc, le languedoc rosé du domaine Guizard bouché avec Hélix. Son gérant s'enthousiasme. « Le concept a plu à tous nos clients, sauf les sommeliers qui restent attachés au rituel de l'ouverture avec le tire-bouchon. Folie d'Oc est de loin le rosé que nous avons le plus vendu dans l'été ! Il a remporté un franc succès auprès des bars de plage. Lors des soirées où ils accueillent jusqu'à un millier de personnes, ces bars sont obligés d'ouvrir les bouteilles deux heures à l'avance, pour ne pas perdre de temps au moment du service. Hélix leur économise cette tâche. J'ai aussi comme client un hôtel-restaurant qui a tout de suite commandé le vin. Il offre une bouteille à ses clients, à leur arrivée. Avec le bouchon en liège, ils doivent appeller le garçon d'étage pour ouvrir la bouteille. Avec Hélix, ils n'ont plus à le faire. »
