Une reconnaissance pour les vignerons

C'est par un décret daté du 31 mars 1998, paru au Journal officiel du 1er avril 1998, que le VDQS côtes de Toul (vin délimité de qualité supérieur) a accédé au rang d'AOC. Ce n'est pas sans fierté que la cinquantaine de déclarants de ce petit vignoble de Meurthe-et-Moselle (105 ha sur huit communes) ont fêté l'événement le 17 avril dernier. VDQS depuis 1951, la première demande de passage en AOC date de 1972 (elle fut réactivée en 1986). Comme toujours dans ce type de dossier, l'Inao laisse le temps au temps. ' Les progrès qualitatifs ont été remarquables et surtout, on sent une réelle motivation des hommes, sans compter que sur nombre d'exploitations, les enfants sont prêts à reprendre ', estime-t-on à l'Institut.On trouve à Toul une quinzaine d'embouteilleurs, un producteur négociant qui réalise 40 % des volumes et l'une des plus petites caves coopératives de France (sept adhérents pour 12 ha). L'AOC est obtenue pour les trois couleurs : le gris (rosé), un assemblage de gamay (85 % maximum) et de pinot noir (10 % minimum) essentiellement, le blanc, à base d'auxerrois et le rouge (pinot noir). Les effervescents restent vins de table.' Pour nous, c'est un aboutissement et une récompense, expliquent en coeur les producteurs locaux. On nous a longtemps pris pour le ' petit gris de Toul ' avec des airs de condescendance, notamment en Lorraine. Maintenant, nous sommes dans la cour des grands. On va être la fierté de la région. ' Avec une production oscillant entre 4 000 et 6 000 hl, les côtes de Toul ont une clientèle essentiellement locale, les grandes villes de Nancy et de Metz sont toutes proches. Avec l'AOC, elles espèrent consolider des marchés plus lointains, dans l'Hexagone mais aussi en Bénélux. ' L'un de nos enjeux, au niveau local, est d'attirer une partie des millions de touristes venant du nord et allant vers le sud du continent, l'autoroute passe tout près ', ajoute un producteur. Une route du vin et de la mirabelle (grande spécialité locale) est déjà en place.