Bien répartir la charge

Sur nos 5 ha, nous avons commencé l'éclaircissage depuis 1992. Nous passons généralement fin juillet, début véraison ou avant, selon les disponibilités du personnel. En même temps, nous effeuillons les côtés nord et est. Ce travail nous prend 5 jours, à 5 personnes. Nous repassons fin août pour effeuiller le côté sud. L'éclaircissage permet de réduire la charge et, combiné à l'effeuillage, d'améliorer l'état sanitaire, éventuellement de retarder la date de vendange pour obtenir une meilleure maturité. Sur nos guyots simples à 5-6 yeux, nous trouvons facilement 12 à 15 grappes avant éclaircissage. Comme notre objectif est d'atteindre un rendement de 50-52 hl/ha, nous ne laissons que 5 à 7 grappes par cep pour des densités de 6 000 à 6 500 pieds/ha. Nous essayons de bien répartir la charge, en laissant une grappe par rameau. A noter que sur la parcelle la plus productive ou sur des cabernets en sol argilo-calcaire, qui sont moins adaptés et atteignent difficilement la maturité, nous éclaircissons plus sévèrement. L'effet sur le degré et la concentration est indéniable. En revanche, nous n'observons pas de compensation flagrante sur la taille des grappes et nous n'avons pas eu de report de fertilité l'année suivante.