De la diversité pour l'avenir

Le matériel certifié, inexistant dans les années soixante-dix, représente 92 % des plantations de cépages de cuve en 1998. La plupart des parcelles de plus de trente ans sont donc issues de matériel standard ou de sélections massales, mais elles vont tendre à disparaître. Par ailleurs, le nombre de cépages multipliés diminue puisqu'en 1997, 28 cépages représentaient 90 % des plants. Il est donc urgent de conserver, dans les meilleures conditions possibles, tous les cépages recensés à ce jour et maintenir une diversité génétique au sein de ces cépages.C'est le rôle des collections ampélographiques. La plus grande est celle du domaine de l'Inra de Vassal, à Marseillan (Hérault), qui à ce jour comprend 7 503 introductions, dont 5 154 Vitis vinifera. A l'Entav, à l'Espiguette (Hérault), ce sont 2 500 clones de cépages de cuve qui sont conservés. Par ailleurs, des conservatoires régionaux sont installés dans le cadre des sections régionales de l'Entav. Entre ces différents conservatoires, 13 000 à 14 000 clones de cépages de cuve sont conservés précieusement afin que les vignerons des années à venir puissent disposer de nouveaux clones ou réintroduire d'anciens cépages...