ImprimerAprès avoir dormi quatre cents millions d'années à l'abri des schistes, des fossiles sont aujourd'hui exposés à la cave coopérative de Berlou (Hérault), avec des pièces d'archéologie trouvées elles aussi dans les vignes.
Au pied des ceps, on peut parfois faire des découvertes étonnantes. ' Quand j'avais une dizaine d'années, une équipe de l'université de Montpellier est venue faire des recherches ici. Mon père m'a emmené voir comment ils travaillaient. Ils ramassaient des cailloux ronds et les cassaient avec un marteau. Nous avons essayé de faire comme eux, et dans le premier nodule que nous avons ouvert, nous avons trouvé un fossile, un très beau trilobite ', raconte avec émotion Francis Fernandez. Ces animaux sont des arthropodes marins. Ils ont vécu à l'ère primaire. Leurs plus proches cousins actuels sont les insectes, les crustacés et les araignées.Depuis, la passion de la paléontologie n'a plus quitté ce vigneron, président de la cave coopérative de Berlou. ' Il faut de la patience pour arriver à quelque chose. Pour trouver un trilobite en bon état, j'ai calculé qu'il me fallait casser environ trois cents nodules. Je les ramasse au cours de mon travail à la vigne ou le dimanche quand je me balade en famille. Et quand j'ai un peu de temps, je m'installe dans mon atelier et je les ouvre, puis je les identifie. ' Ce que Francis Fernandez aime avant tout, c'est la recherche sur le terrain. ' Je fais des échanges avec d'autres collectionneurs. J'ai des trilobites du monde entier, mais je ne suis vraiment attaché qu'à ceux que j'ai découvert ici. ' Ces fossiles racontent à leur manière l'histoire du terroir. Bien avant la vigne, c'était la mer qui recouvrait ces contreforts de la Montagne Noire. Sur ces fonds marins vivaient des arthropodes de la famille des trilobites. ' Tous les paléontologues, même s'ils s'intéressent à d'autres types de fossiles, ont au moins un trilobite dans leur collection, car c'est la plus ancienne famille animale connue', précise Francis Fernandez. Lorsque la coopérative a décidé de construire un nouveau chai, une salle a été prévue à côté du caveau de dégustation pour accueillir des collections rassemblées par les vignerons. Elles contribuent chacune à leur façon à garder la mémoire du terroir et des hommes qui y vivent. Les trilobites y côtoient des pièces d'archéologie et une série complète des bouteilles utilisées depuis la création de la cave. ' J'avais envie depuis longtemps de montrer ces fossiles. Mais au village, avec seulement 190 habitants, il n'était pas question d'envisager un musée. ' Niché dans l'arrière-pays, Berlou est un peu au bout du monde. Il est difficile d'y passer par hasard, à moins d'avoir perdu son chemin. ' Pour faire venir plus de visiteurs, nous voulons leur proposer d'autres centres d'intérêt en complément du vin. Nous avons pris des contacts avec plusieurs musées de la région, et nous espérons ainsi élargir notre clientèle potentielle, sans perdre le lien avec notre terroir. '