2003 a souri aux Coteaux du Layon

Beau temps pour les Coteaux du Layon ! Fin avril, les sorties de chais affichaient une progression de près de 9 % par rapport à la même période l'an dernier, pour atteindre 31 256 hl. ' Cette hausse témoigne d'une forte réactivité au millésime, annonce Christian Vital, délégué régional d'InterLoire, à Angers. Nous avons connu une hausse similaire pour 1998-1999, car 1997 était une année exceptionnelle. C'est pareil avec 2003, où nous avons récolté 49 739 hl. Il y a une attente pour ce millésime. '
A cela s'ajoute un mouvement de fond : depuis dix à quinze ans, les régions productrices de vins moelleux ont su faire valoir la qualité de leur production. Les Coteaux du Layon n'échappent pas à la règle. ' Nous assistons à un déplacement de la consommation à l'apéritif plutôt qu'au dessert, voire en accompagnement de certains mets, indique Christian Vital. C'est le fruit d'un travail de terrain. Les vignerons donnent, par exemple, des conseils sur la consommation de leurs vins. La presse gastronomique a aussi joué un rôle en mettant en scène les coteaux-du-layon sur des volailles, du melon... ' Les trois quarts de l'AOC sont vendus en direct par les producteurs. Ceux-ci commercialisent surtout en restauration, dans les magasins spécialisés ou dans les caveaux. Sur ce dernier créneau, le prix varie de 8 à 12 euros/col.
Les 20 % commercialisés en grande et moyenne surfaces et les 8 % dans les hard discount sont le fait du négoce. Dans ces magasins, le prix moyen est inférieur à 5 euros/col. Pour conforter la notoriété des coteaux-du-layon en restauration, des actions auprès de grandes chaînes devraient voir le jour à l'extérieur de l'aire d'appellation. Elles prendraient la forme d'un mariage avec des spécialités locales, comme la fourme d'Ambert. L'export représente le talon d'Achille de l'AOC, avec seulement 3 % des ventes. ' Nous souffrons d'un déficit de notoriété, souligne Christian Vital.
L'essentiel part vers la Belgique, où nous réalisons des actions ponctuelles auprès de la distribution et des consommateurs, notamment par le biais de mini-expositions. '