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BAIE DE RAISIN contaminée par le mildiou (à gauche). Colorés en bleu, les filaments mycéliens l'envahissent. A droite, la baie a été traitée avec la zoxamide 24 heures avant la contamination par le mildiou. Il n'y a quasiment pas de bleu : le champignon ne s'est pas installé et les tissus sont sains. © PHOTOS BIOTRANSFERT
La zoxamide est une matière active antimildiou qui agit préventivement. Elle est associée au mancozèbe dans les produits Roxam Combi et Electis Pro qui sont commercialisés par Philagro.
Grâce à la microscopie par épifluorescence, Philagro et Biotransfert ont pu visualiser son mode d'action. « La zoxamide empêche la libération des zoospores et affecte leur mobilité. Elle bloque leur germination et l'activité cellulaire. Ainsi, elle empêche les contaminations par le mildiou mais aussi la maturation des zoospores dans les fructifications », résume Pascal Armengaud, chez Philagro.
Bien vert, bien actif
Pour mettre ces faits en évidence, les chercheurs se sont servis de fluorochromes, des substances qui se colorent sous une lumière UV. Pour localiser les spores et suivre leur germination, ils ont utilisé un fluorochrome bleu. Pour s'assurer d'avoir affaire à du mildiou bien en activité, ils ont employé un fluorochrome vert.
Dans un premier temps, les chercheurs ont laisser incuber des spores dans un milieu à base d'eau. Puis ils ont ajouté la zoxamide à la dose autorisée. Au bout de trente minutes, l'observation au microscope montre des spores teintées de bleu. Celles-ci commencent à germer dans le témoin mais pas dans l'échantillon traité avec la zoxamide. Lorsque l'on met le fluorochrome vert, en présence du fongicide, l'intensité des points verts diminue et disparaît au bout de trois heures. Le champignon n'a plus d'activité.
Dans un second temps, les chercheurs ont traité des disques foliaires avec la zoxamide. 24 heures après, ils ont contaminé ces disques avec du mildiou. Trois jours plus tard, au microscope, les images montrent dans le témoin non traité des spores qui ont germé. Dans les feuilles traitées, ce n'est pas le cas.
Après sept jours, les spores ont continué de germer dans le témoin. Elles ont formé des sporocystes au bout du tube germinatif. Ce sont des sortes de petits sacs qui contiennent de nouvelles spores. Puis les sporocystes ont libéré les spores. Les premières fructifications sont apparues. Mais ce ne fut pas le cas dans les feuilles traitées.
