Différents appareils de production de chaud et de froid existent. Certains ne produisent que du froid (machines frigorifiques ou groupes thermodynamiques). D'autres ne produisent que du chaud (chaudières ou pompes à chaleur). Sur certains appareils, on peut faire du froid et du chaud alternativement (pompe à chaleur réversible) ou simultanément.