Nous passons deux fois

Un mois avant la floraison, lorsque le risque de gel est passé, nous passons une première fois : sur la baguette taillée à 8 yeux, nous ôtons les contre-bourgeons et ne laissons qu'une grappe par oeil. Une fois la floraison achevée, nous repassons fin juin-début juillet : pour la sélection haut de gamme de la cave, nous nous astreignons à un rendement de 45 hl/ha. Nous faisons une estimation plus fine, sur les conseils de la cave de Plaimont : la commission viticole a suivi les rendements, le poids des grains et le nombre de grappes depuis 1988. Nous connaissons le nombre de grappes par cep. Nous comptons le nombre moyen de grains par grappe et par comparaison avec les données des années précédentes, nous décidons du taux d'éclaircissage complémentaire. Souvent, pour atteindre 45 hl/ha sur des parcelles de tannat à 3 700 ou 4 000 pieds/ha, nous laissons 5 grappes. Ces deux passages ne sont pas plus coûteux en main-d'oeuvre qu'un seul en août. Lors du premier passage, le travail est rapide (8 h/ha) car la vigne est peu poussée. Et lors du deuxième passage, faire tomber les quelques grappes en trop nous prend environ 8 h/ha. C'est équivalent à un éclaircissage total en juillet (15 h/ha). De plus, on abîme moins les grappes restantes.