Le danger relatif des diatomées

Il existe trois types de diatomées : naturelle, calcinée et calcinée activée. Ces deux dernières contiennent de la silice cristalline. Ce sont aussi celles que l'on utilise pour filtrer les vins. La silice cristalline a été classée comme ' très probablement cancérigène ' pour l'homme par l'agence internationale pour la recherche sur le cancer (AIRC). On sait aussi qu'en cas d'exposition prolongée, la silice cristalline peut provoquer une maladie pulmonaire : la silicose. Dans ce contexte, certains craignent une interdiction des diatomées.Cela ne semble absolument pas d'actualité. En effet, les instances européennes n'ont pas considéré la silice cristalline comme devant être analysée et classifiée de façon prioritaire. En revanche, les diatomées calcinées et calcinées activées doivent être étiquetées Xn (nocif). L'étiquetage doit aussi mentionner ' nocif par inhalation. Possibilités d'effets irréversibles. Ne pas respirer les poussières '. Un décret de 1997 précise d'ailleurs les valeurs maximales d'empoussièrement de l'atmosphère. La MSA préconise, quand c'est possible, l'installation d'un système de captage des poussières à la source. Sinon, l'opérateur doit porter un masque.Les diatomées ne sont donc pas des produits hautement toxiques et il n'y a pas de raison de craindre une interdiction prochaine. Cependant, il importe de prendre un minimum de précautions à l'utilisation, surtout dans les structures de taille importante où la même personne s'occupe pratiquement en continu des filtrations sur terre.