ImprimerTrois cents amateurs de vin, venus du monde entier, ont sillonné les terroirs du pineau des Charentes pour le trente-septième congrès international des confréries bachiques.
L'an passé, c'était l'Autriche ; en 2001, ce sera l'Orégon (Etats-Unis) ; en 2002, le Lubéron (Vaucluse). Pour la très convoitée année 2000, la Confrérie du franc pineau a eu l'honneur d'accueillir les membres des confréries bachiques du monde entier. La fédération internationale, dont le siège est à Paris, compte une centaine de confréries provenant de seize pays. Si les producteurs sont fortement représentés, il existe aussi des confréries de consommateurs, comme en Finlande. Les pays du Nouveau monde, comme le Chili ou l'Australie, sont encore absents.La Confrérie du franc pineau est née en 1948, elle a adhéré en 1994 à la fédération internationale. Les congrès de cette association offrent aux membres des opportunités de découverte des vins du monde entier dans leur terroir. Pour le pineau des Charentes (25 % des ventes à l'export), le congrès était l'occasion de recevoir trois cents futurs ambassadeurs de l'art de vivre à la charentaise, ainsi que des cavistes, des sommeliers... Selon la légende, le pineau, vin de liqueur, est né par hasard, en 1589, du mariage entre un moût de raisin et une eau-de-vie de cognac oubliée au fond d'une barrique. Cette histoire et d'autres, plutôt confidentielles à l'échelle planétaire, sont désormais inscrites dans les mémoires de confrères américains, autrichiens, belges, hollandais, espagnols, portugais, finlandais, hongrois, japonais, suisses... présents à ce rendez-vous de prestige. Sur place, les visiteurs ont arpenté les rues de La Rochelle, visité des domaines viticoles charentais, des maisons de cognac... Bref, ils ont été immergés dans la culture et l'histoire des deux Charentes. Chaque étape était évidemment ponctuée de dégustations, chaque repas présentait une recette associant pineau et gastronomie. Parmi les temps forts du congrès, la désignation de la ' Cuvée du siècle '. Après dégustation, un pineau, vieilli plus de dix ans en fûts de chêne, a été sélectionné : il représentera l'appellation lors de différentes manifestations au cours de cette année. Autre moment apprécié, la dégustation des vins du monde. D'Orégon ou d'Autriche, de Suisse ou du Portugal, chaque confrérie avait amené ses meilleures bouteilles... La partie studieuse du congrès comprenait une série de conférences sur le commerce des vins, le rôle des confréries et les rapports vin et santé. ' Ce que nous essayons de prêcher, c'est qu'avec un rythme de deux ou trois verres par jour, le vin est bon pour la santé ', observe Claude Josse, le président français de la fédération internationale. Avant d'ajouter, pour justifier son tour du monde des vins, ' il ne faut pas dissocier les appellations de leurs cultures. Si vous achetez une bouteille sur un linéaire ou chez un vigneron, à l'ouverture, elle n'a pas le même goût. C'est dans la tête que cela se passe ! '