ImprimerA 5 km du tunnel sous la Manche, la passion d'un amateur a fait naître tout un folklore autour de 460 pieds de vignes.
A quelques kilomètres de Calais, au détour d'un bois, Pihen-lès-Guines abrite le plus petit et le plus septentrional vignoble de France. Depuis 1995, chaque dernier dimanche d'octobre, c'est l'effervescence dans ce village plutôt tranquille de 400 habitants. Un cortège joyeux quitte le café ' La clé des champs ', tenu par Florence et René Boulogne, conteur patoisant et, à l'occasion, cracheur de feu. Chapeaux de paille et longs jupons, armés de sécateurs et de grands paniers, ils vont vendanger la vigne de Gilbert-Pascal Potterie, ancien maire et jeune retraité agricole.Le raisin sera versé dans le pressoir bricolé par un jeune du village. Le jus recueilli dans d'anciens pots à lait est ensuite vinifié en cuve. Guy Declemy, restaurateur à Pihen et maître de chais, élabore avec talent un petit vin blanc sec, ' Parure de Pihen, délice de la campagne '. La vendange 1999 a donné 380 kg de raisins, soit une centaine de bouteilles. Elles seront offertes ou dégustées ensemble en juin, la vente en étant interdite.Fier d'avoir initié une animation très prisée des amateurs de tourisme vert et de festivités campagnardes, Gilbert-Pascal Potterie constate aujourd'hui que son idée n'était pas tout à fait farfelue. Mais il remet les pendules à l'heure anglaise : ' Gill Simpson, traductrice officielle du tunnel sous la Manche, a élu domicile à Pihen pendant toute la durée des travaux de creusement, raconte-t-il. Elle évoquait souvent les vignes de son Kent natal qui, à vol d'oiseau, ne sont qu'à 50 km. Ce coteau au sous-sol crayeux, drainé et pauvre, bien exposé au sud, lui paraissait idéal pour une plantation. ' Tenté par l'aventure, notre vigneron amateur part en voyage d'étude avec quelques amis de l'autre côté de la Manche. De retour à Pihen et sous la houlette de Stephen Skelton, grand spécialiste anglais, Gilbert-Pascal Potterie implante 460 pieds de cépages originaires d'Alsace ou d'Allemagne : seyval blanc, reichensteiner, schöngurger, pinot noir.... Plantée le 6 mai 1993 avec une tarière à pression d'eau de 3 kg, la vigne affiche une reprise de 100 % et pousse à l'abri d'aulnes brise-vent. En vrai passionné, Gilbert-Pascal Potterie ne compte pas son temps. ' Il faut trouver la conduite adaptée au terroir. Nous n'avons pas de conseiller spécialisé ', déplore-t-il. ' Ici, le terrain est très poussant, constate Laurent Schietse, venu de Lille lui prêter main forte pour la taille et l'entretien. Nous faisons des essais de différentes longueurs de taille. Il faut laisser plus d'yeux à cause du gel et du vent. Une fois le démarrage assuré, l'ébourgeonnage doit être sévère. ' Ce jeune cadre de la grande distribution a rejoint les ' mordus ' du début. En janvier 2000, l'Association des amis de la vigne de Pihen-lès-Guines a vu le jour, pour continuer la fête, organiser des promenades et pour les enfants de l'école. Avec le réchauffement du climat, ces passionnés caressent le rêve d'un avenir viticole pour leur commune, qu'ils pourraient rebaptiser Pihen-lès-Vignes. Après tout, la Champagne n'est pas si loin et les abbayes du Nord-Pas-de-Calais produisaient bien leur vin de messe !