La symbiose, une association profitable aux deux partenaires

La mycorhize définit l'association entre les racines d'une plante et certains champignons du sol. Dans le cas de la vigne, comme pour environ 80 % des espèces végétales, il s'agit d'endomycorhizes invisibles à l'oeil nu. Cette symbiose est obligatoire mais non spécifique. Cela signifie que le champignon a besoin d'un support vivant pour se développer, mais qu'il peut s'associer à de nombreuses plantes hôtes. La plante fournit au champignon les sucres nécessaires à son développement. En échange, le champignon augmente la surface de contact de la plante avec le sol, de même que le volume prospecté. Le prélèvement d'eau et d'éléments minéraux dans le sol est ainsi plus efficace.