ImprimerArmagnac, histoire et légende est une immersion totale dans la réalité viticole gersoise du X siècle à nos jours. Accent gascon garanti et verres fournis à l'entrée...
Si l'armagnac est aujourd'hui une eau-de-vie en difficulté, elle est riche d'un passé prestigieux. Après plus d'une heure de spectacle dans ce petit théâtre niché sur la butte Montmartre (Paris), en ce mois de janvier, nous en sommes tous convaincus. ' Tout a commencé en octobre 2000, explique Christophe Campa, dit Pitto, metteur en scène et animateur de La Boîte à jouer, compagnie théâtrale installée à Condom (Gers). Le conseil général du Lot-et-Garonne souhaitait une animation. Mon frère Philippe, journaliste, avait écrit un son et lumière autour de l'armagnac ; il l'a retravaillé pour créer cette pièce. '
La première représentation a eu lieu en novembre 2000, puis une deuxième quelques semaines plus tard devant des représentants de la filière du vin, à la cave coopérative de Nogaro (Gers). ' C'est la pièce qu'il nous faut pour présenter l'armagnac ', a estimé, charmé, le BNIA (Bureau national interpro- fessionnel de l'armagnac), devenu partenaire du spectacle. Depuis, vingt-cinq représentations ont eu lieu dans le Sud-Ouest, et à Paris à sept reprises. La pièce sera rejouée cet été en région (1) en attendant d'autres horizons : ' De nombreux Belges ont acheté dans le Gers. On aimerait jouer à Bruxelles , poursuit Pitto. On pense même aux écoles, mais ce n'est pas évident avec un produit alcoolisé . '
A côté de sept intermittents du spectacle et de deux emplois jeunes, La Boîte à jouer entretient une école de théâtre avec 130 élèves, du cours préparatoire à la terminale. ' A travers cette pièce, on fait la promotion du département. L'enjeu est aussi de maintenir une compagnie de théâtre au fin fond de la campagne . ' A la vue du spectacle, tous les espoirs sont permis. C'est l'automne : le grand-père, accent gascon et béret vissé sur la tête, reçoit une lettre de son petit-fils en pension au lycée. Il lui demande de l'aider en réfléchissant à un thème de dissertation : ' Armagnac : histoire et légende '. Le grand-père est inspiré et commence à dérouler l'histoire de l'eau-de-vie. Se succèdent une dizaine de scènes, souvent amusantes, avec trois comédiens qui changent de lieu, de costume et de ton au grè de dix siècles d'histoire. Entre les scènes, la lumière revient sur le grand-père qui fait office de fil rouge. On apprend qu'armagnac vient d' arminius, nom latinisé du chevalier Herreman, un fidèle auquel Clovis a donné un fief dans la région. ' Le plus important est de comprendre que l'armagnac est l'eau-de-vie la plus ancienne ', insiste le papy. Puis le clergé du Moyen Âge explique que ' si on la prend médicalement et sagement, cette eau-de-vie a quarante vertus ou efficacités ', sans être cependant ' source de toutes les vertus viriles et de tous les enthousiasmes féminins... '. Retenue chrétienne oblige.
Puis viennent les mystères de la distillation, la ruine du phylloxera et le décret de 1909 définissant l'aire de production. A la huitième scène, la plus réussie, trois chasseurs dissertent dans leur palombière, en attendant fébrilement que le grand-père les rejoigne sur l'Armagnac d'aujourd'hui. ' Son histoire de l'armagnac, le grand-père, il aurait pu en parler au BNIA. Ils ont des secrétaires et même un directeur qui n'en foutent pas lourd. Ils pourraient le faire, eux, le truc pour le petit-fils. Qu'est'en dis, toi ? ' ' J'en dis que nous ne sommes que trois et qu'après le repas, on ne pourra pas jouer à la belote ', répond son collègue, manifestement peu motivé par l'histoire du breuvage... ' Oui, pour ce qu'il marche bien en ce moment l'armagnac... ', renchérit le premier. C'est vrai, mais l'armagnac au théatre ne marche pas si mal.
(1) Pour tous renseignements : La Boîte à jouer, Condom (Gers). Tél. : 05.62.28.02.65.