La Red Collection recule outre-Manche

Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur et Saumur-Champigny : ces cinq appellations sont majoritairement issues de cabernet franc cultivé sur du tuffeau. Au Royaume-Uni, elles se présentent, depuis quatre ans, sous l'étiquette Red Collection. Mais elles ont bien du mal à conquérir les papilles des sujets de sa Majesté. Les volumes restent peu importants et ne parviennent pas à progresser. Entre les six premiers mois de 2003 et de 2004, les ventes de chinon ont chuté de 86 % pour atteindre 74 hl. Les ventes des deux bourgueils sont en baisse de 57 %, à 169 hl, et celles de la famille des saumurs reculent de près de 18 %, à 468 hl. ' La concurrence des vins australiens s'est beaucoup intensifiée, fait remarquer Hilkka Chartier, responsable export à InterLoire. Dans le même temps, l'Afrique du Sud fait une percée avec des produits au positionnement prix entre 4 et 7 euros, créneau sur lequel les vins de Loire sont très présents. ' Autre handicap pour nos cinq appellations françaises : leur inadaptation aux modes de consommation des Anglais. ' Ils boivent en dehors des repas et recherchent des vins souples et fruités, souligne-t-on. Il faut leur expliquer que la Red Collection doit être dégustée au cours d'un repas chez soi ou au restaurant. '
Pour Gérard Mérand, directeur commercial de Loire Propriété, qui rassemble plusieurs caves coopératives et deux négociants ligériens (1), la Red Collection a bien du mal à faire sa place outre-Manche parce que ' le vignoble du Val-de-Loire y est surtout réputé pour ses blancs '. A cela s'ajoute la baisse des prix des vins de Bordeaux, qui ne facilite pas les prises de marché pour les autres rouges français...

(1) Les Caves de la Loire, la coopérative de Oisly et Thésée, la distillerie de Thouarcé, la Sica des vins de Rabelais, et les négociants Chainier et Besombes Moc-Baril.