Coteaux d'Aix : à chaque couleur son circuit

A l'occasion de son vingtième anniversaire, l'AOC Coteaux d'Aix-en-Provence a réalisé une enquête sur son vignoble. On y apprend qu'elle comporte 93 caves (80 indépendants et 13 coopératives, contre 81 en 1985. 49 % des vins vendus en direct sont des rouges, 41 % des rosés et 10 % des blancs. Des chiffres à rapprocher des déclarations de récolte qui indiquent, en 2004, 135 000 hl de rosé, 53 700 hl de rouge et 10 400 hl de blanc.
Les viticulteurs de l'AOC produisent donc surtout du rosé, vendu au négoce. Celui-ci s'approvisionne à moindre prix, en complément des côtes-de-provence voisines. Fin avril, le prix moyen pondéré était de 100,25 euros/hl pour le coteaux-d'aix rosé, contre 114,35 euros/hl pour le côtes-de-provence. Le débouché de ces vins est la grande distribution. ' En linéaires, la Provence est toujours associée à la couleur du rosé ', reconnaît Michelle Nasle, présidente de l'AOC.
Sur place, les amateurs de coteaux-d'aix ont gardé leur attachement à sa couleur d'origine : le rouge. ' Nous sommes dans un secteur où la densité de population est élevée. La clientèle locale est importante. Elle vient à la cave pour acheter du rouge . ' Dans cette couleur, les prix d'une bouteille achetée au caveau varient de 4 à 16 euros.
En GD, un coteaux-d'aix rosé, en 2004, vaut 2,74 euros/col, contre 2,89 euros pour un côtes-de-provence. A noter que ce prix a augmenté de presque 20 % en cinq ans ! ' Nous avons surfé sur la vague du rosé, reconnaît James de Roany, président de la section interprofessionnelle. Nous produisons le même volume de rouge qu'il y a quinze ans, mais nous avons beaucoup augmenté notre production en rosé. Malgré cela, nous étions en rupture de stocks sur la couleur à l'automne 2003. Depuis l'an passé, le marché s'est assagi. Nous avons vu nos stocks augmenter à la fin de la campagne dernière. '
Conscients de la nécessité d'équilibrer leurs débouchés, les viticulteurs ont diminué leurs déclarations de récolte en rosé en 2004 (- 3,5 %, à 135 500 hl), et ils ont augmenté celles en rouge (+ 6 %, à 53 700 hl).