Belle récolte, mais les prix chutent

Les Californiens estiment avoir vendangé près de 3 Mt de raisin, soit 20 % de moins que l'an dernier. Ces vendanges sont de haute qualité. Les vignes ont bénéficié de pluies printanières tardives. La chaleur estivale a favorisé la maturation, et la récolte s'est déroulée dans de très bonnes conditions. Mais le marché reste engorgé par l'abondant millésime 2005 (3,76 Mt) et subit la pression des importations étrangères. Selon le journal Sacramento Bee, le prix du merlot de la région de Lodi, en Californie centrale, a baissé de plus de la moitié, passant de 482 $/t en 2005, à 200 $/t cette année. Malgré cela, le Wine Institute, un organisme de promotion, qui regroupe près de 900 wineries, reste optimiste. Il estime que les vins finiront par se vendre et rappelle que la demande est en hausse.
Par ailleurs, un changement de la législation fédérale donne plus de latitude aux négociants. Jusqu'à présent, les Californiens pouvaient indiquer un millésime, dès lors que la bouteille en renfermait au moins 95 %. Le gouvernement a baissé cette proportion à 85 % pour plusieurs types de vins. Cette mesure est jugée favorable à l'écoulement des stocks. L'abondance de vin n'affectera sans doute pas les marques les plus chères, mais les consommateurs s'attendent à un choix plus vaste à moins de 10 $/col, un seuil psychologique aux Etats-Unis pour du vin de tous les jours.