Jean Huillet, surpris d'être invité en Chine

Il en fut le premier surpris. Quand Jean Huillet, président de la Confédération nationale des vins de pays, reçoit l'invitation du président de la République à l'accompagner lors de son voyage officiel en Chine, du 25 au 28 octobre, il a du mal à y croire. Il est le premier viticulteur invité en voyage officiel par Jacques Chirac. Par le passé, des négociants comme Jeanjean ou Moët-Hennesy avaient déjà fait partie de la délégation présidentielle.
Pour la production, c'est une première et c'est à Jean Huillet, à trois mois de son départ de la présidence de la Fédération des caves coopératives de l'Hérault, que revient l'honneur. L'histoire ne manque pas de piquant quand on sait que l'ex-leader des comités d'action viticole est persona non grata au ministère de l'Agriculture. Le patron des vins de pays a conservé le secret jusqu'à son départ. Il a noué « d'excellents contacts » sur place, notamment avec deux gros importateurs : Cofco, géant de l'agro-alimentaire et numéro un sur le marché du vin, et une jeune société d'importation créée par deux jeunes Français. Des contacts qui devraient être approfondis et pourraient déboucher sur des accords, lors d'un voyage avec les professionnels que Jean Huillet prépare pour la fin du premier trimestre 2007.