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XAVIER BERGER, installé à Cheilly-lès-Maranges, en Saône-et-Loire, est à la tête de 22 ha. Les deux tiers de ses parcelles sont plantés avec un écartement de 2,50 m entre les rangs. Pour défendre ses vignes hautes et larges dans une région où la densité de plantation est en principe de 9 000 pieds par hectare, il montre que l'enjambeur, indispensable en vignes étroites, a atteint un coût insupportable. Aujourd'hui, il faut 570 hl de vin pour en acheter un quand il en fallait seulement 55 à son père dans les années soixante-dix (voir tableau).
570 hl pour un enjambeur
A la fin des années quatre-vingt-dix, on dénombrait un peu moins de 700 ha de vignes hautes et larges en Bourgogne. En principe, deux cents d'entre eux auraient dû perdre le droit à l'appellation à partir de l'an 2000. Mais leurs exploitants n'étaient pas prêts à les remplacer par des vignes à 9 000 pieds par hectare. Ils ont créé un syndicat pour conserver le droit à l'AOC jusqu'à l'arrachage de leurs parcelles.
Xavier Berger, vigneron en Saône-et-Loire, a participé à cette bataille en fournissant des arguments économiques en faveur des vignes hautes et larges. « J'ai voulu éclairer nos responsables professionnels sur l'évolution des coûts », explique-t-il.
Il s'est plongé dans les archives de son père datant des années 1971 à 1973, période où ce dernier s'est beaucoup équipé. « C'était une bonne période, juste avant le premier choc pétrolier, souligne Xavier Berger. Le vin se vendait bien. »
Dix-sept factures vieilles de quarante ans
Le viticulteur a retrouvé trois factures de vente de vin et quatorze d'achat de matériel, de cuves, de plants, de fuel et même de ciment. De quoi calculer le nombre de pièces de vins que son père avait dû vendre pour réaliser ses achats. Puis il a fait de même avec ses propres factures de 2000 et 2001. « J'ai aussi consulté le coût des fournitures en viticulture et appelé mes fournisseurs pour leur demander des prix, car je ne me suis pas beaucoup équipé ces années-là », ajoute Xavier Berger.
Ses calculs révèlent une dégradation considérable du rapport entre le coût des fournitures et des équipements et le prix de vente de vins.
En ce début d'année 2010, il a renouvelé l'exercice, car l'Inao a décidé d'abaisser de 20 % les rendements autorisés dans les vignes hautes et larges ce qui porterait un coup fatal à leurs exploitants selon Xavier Berger. « Si on nous enlève 20 % de rendement, on nous met sur la paille », prévient-il.
Ses nouveaux calculs montrent que la dégradation s'est poursuivie. Au début des années soixante-dix, il suffisait de 24 pièces de 228 l de bourgogne ou de bourgogne hautes-côtes-de-beaune pour acheter un enjambeur monorang équipé pour le travail du sol et la pulvérisation. Aujourd'hui, il en faut 250 ! C'est dix fois plus ! Et pour un ensemble fouloir, égrappoir plus pompe, l'inflation est encore plus forte, puisqu'on est passé de 2,7 à 36 pièces !
« Ces matériels sont faits sur mesure, analyse Xavier Berger. Tout ce qui est réalisé comme ça coûtera de plus en plus cher. Seuls les équipements de grande série resteront abordables. » Il en veut pour preuve le fait que le coût d'un tracteur interligne, exprimé en pièces de vin, à seulement doublé au cours des quarante dernières années.
Il faut des moyens pour soutenir les distributeurs
Xavier Berger estime que les « exploitations n'ont plus la possibilité de gaspiller » et que la viticulture ne peut plus se payer le luxe de s'imposer des contraintes injustifiées comme les hautes densités de plantation. « Les clients veulent de beaux produits et être bien accueillis. Ils nous demandent de travailler proprement qu'on soit en bio ou pas. Mais ils se moquent des contraintes que nous nous imposons. L'époque où les vins se vendaient tous seuls tranquillement est révolue. Le marketing et la commercialisation ont un coût. Il faut l'intégrer. Un bourgogne pinot noir se vend 15 dollars aux Etats-Unis. Si vous voulez donner des moyens à votre distributeur et aller sur place pour le soutenir, vous devez faire attention à vos dépenses. Vous ne pouvez plus vous payer d'enjambeur ! »
En février, le syndicat des hautes-côtes-de-bourgogne, dont les adhérents cultivent les vignes hautes et larges de la région, a rencontré Eric Woerth qui était alors ministre du budget. Xavier Berger lui a remis ses calculs, soulignant qu'à la hausse des coûts s'ajoute l'accumulation de normes et de contraintes administratives. Il a bon espoir d'amener l'Inao à de meilleures dispositions.
