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Le pari était osé : regrouper des propriétés et des négociants de prestige (Smith Haut Laffitte, Dufort Vivens, Chapoutier…) dans la même gamme pour la distribuer à des prix accessibles (entre 9 et 22 € le col), dans les hypers et supermarchés Casino. Il s'est révélé gagnant. Avec environ 200 000 bouteilles vendues en un an, l'opération Grandes réserves du Club des sommeliers est reconduite et même étendue. La gamme compte désormais vingt références. A l'origine, l'acheteur de Casino a contacté quelques grands noms du vignoble français. « Nous avions déjà quelques contrats avec l'enseigne, notamment à l'occasion des fêtes de Noël, explique Florence Cathiard, du Château Smith Haut Laffitte, grand cru classé des Graves.
Nous les connaissions bien et nous avons accepté leur proposition de faire un assemblage spécial pour eux. La cuvée ressemble un peu à notre deuxième vin, Haut de Smith, mais avec un peu plus de vin de presse. Elle représente 8 000 cols. » Le vin est vendu 14,90 € en rayon. Sur l'étiquette figure en grand le nom de l'appellation Pessac-Leognan et, beaucoup plus discrètement, le blason et le nom de Smith Haut Laffitte. Autre opérateur démarché par Casino : Philippe Charlopin, propriétaire à Gevrey-Chambertin. « Cela m'a convaincu de savoir que des grands noms comme Chapoutier ou Pichon-Longueville avaient franchi le pas. Ensuite, j'ai apprécié les négociations sur le prix. Je n'ai pas senti de volonté de le tirer vers le bas. L'objectif poursuivi par Casino est vraiment d'avoir du haut de gamme. La cuvée de Gevrey-Chambertin que je leur réserve est vendu 22 € le col en rayon. C'est à peine 3 € de moins que mon entrée de gamme à la propriété. » Ce domaine qui jusqu'alors n'était pas distribué en grandes surfaces vient de signer un nouveau contrat portant sur 12 000 cols de Pommard. Parmi les nouveaux noms qui ont rallié les grandes réserves de Casino : Alphonse Mellot en Sancerre, Château La Gardine en Châteauneuf-du-Pape, Domaine Brocard en Chablis Premier cru… Du beau monde !
