5. Ils ont trouvé des associés « Nous n'aurions pas pu réussir seuls »

Sébastien et Béatrice Fillon ont réuni des proches au sein d'un GFA qui a acheté les vignes. Ils ont ainsi allégé les annuités tout en constituant un réseau d'ambassadeurs pour leurs vins.

« En 2000, lorsque j'ai quitté mon emploi dans l'informatique, mes proches se sont posé des questions, reconnaît Sébastien Fillon. Mais six ans plus tard, quand j'ai concrétisé mon projet d'installation, ils m'ont soutenu à fond. » Dans son ancien métier, il s'ennuyait ferme. « J'avais envie de vivre dans le milieu rural, d'être au contact des plantes. J'ai d'abord travaillé comme salarié dans l'arboriculture puis dans la viticulture. En même temps, je me suis formé.»

Après avoir décidé de s'installer, Sébastien choisit où. « Nous vivions en région lyonnaise. Ma femme était du Gard. Nous avons mis le cap sur le sud. » Après beaucoup de visites, ils se posent dans l'Hérault. « J'avais envie de jouer collectif, dans une appellation. Les Terrasses du Larzac gagnaient en notoriété. Le foncier était encore accessible. Et j'aimais le style des vins. »

Aléas climatiques

En 2006, il trouve le Clos du Serres, une exploitation de 15 ha à reprendre à Saint-Jean-de-la-Blaquière. Ne pouvant emprunter toute la somme nécessaire, il crée un groupement foncier agricole (GFA) pour acheter les vignes. « Mes proches et mes amis ont répondu présent. Et par le bouche à oreille, j'ai trouvé des amoureux du vin prêts à m'aider. » De son côté, le cédant l'accompagne durant un an pour lui transmettre son savoir-faire et lui présenter ses clients.

Dès 2007, Sébastien découvre les aléas du climat. La sécheresse réduit le rendement à 25 hl/ha alors qu'il avait calé son projet sur 35 hl/ha. « J'ai compris que je devais tout miser sur la valorisation. » Sa femme Béatrice le rejoint et prend en charge la commercialisation. Quelques cavistes leur donnent leur chance. Mais c'est à l'étranger que les acheteurs ont le moins de préjugés sur les vins du Languedoc. « Aujourd'hui, nous réalisons 60 % des ventes à l'export », souligne Béatrice. Après quelques années difficiles, la situation s'améliore.

En 2011, le couple investit dans un nouveau chai. Il reste encore à bâtir le caveau et à aménager les abords pour accueillir les clients. « Pour réussir en tant que vigneron, il faut vendre en même temps un lieu et une histoire. La relation humaine compte beaucoup », remarque Sébastien. « En quittant nos emplois salariés, nous avons pris des risques. Mais nous avons découvert un univers passionnant. Dans notre société, le vin rassemble les gens », ajoute son épouse.