Excès de prudence

Il y a quinze ans, les Bordelais ont pêché par excès d'optimisme. Convaincus que l'avenir s'annonçait radieux, ils ont trop planté. Quelque temps plus tard, leurs marchés se sont retournés. Ils n'ont pu que regretter leur manque de prudence. Leur histoire hante encore les responsables professionnels. Si bien qu'ils avancent à pas très mesurés maintenant qu'approche une importante échéance.

Le 1er janvier 2016, le principe d'interdiction de planter des vignes nouvelles aura vécu. À partir de cette date, chaque État membre devra attribuer des autorisations de plantation à ceux qui en feront la demande. Le vignoble d'un pays pourra ainsi croître de 1 % par an, au maximum. Soit 7 500 ha pour la France. Si l'État fixe un taux inférieur, il devra le justifier. Mi-février, le ministre de l'Agriculture a demandé à tous les bassins de production de se positionner vis-à-vis de cette nouvelle donne. Tous ont rendu leur copie en avril. Nous en faisons la synthèse dans ce numéro.

À les lire, on se dit que notre contingent de 7 500 ha pourrait fort bien ne pas être utilisé alors que la majorité des marchés sont au vert et bien des caves vides. Seuls Cognac, Midi-Pyrénées et la Corse veulent planter à un rythme plus rapide que 1 % par an. Pour les appellations d'Alsace, de Bordeaux, de Provence, de la vallée du Rhône et du Val de Loire, 1 % par an, c'est beaucoup trop. Et le Languedoc-Roussillon ne parle officiellement que de « stopper le déclin ».

Dans le même temps, la profession se prépare à rendre un plan stratégique au même ministre de l'Agriculture. Il y est question que la France retrouve son rang de premier pays viticole au monde en se développant sur tous les segments de marché : AOC, IGP et vins sans indication géographique. Reconquérir cette première place tout en plantant peu de vignes ? On ne voit pas bien comment cela pourrait marcher. Rappelons que la France a perdu 100 000 ha depuis 2005 pour arriver à 750 000 ha. Entre 2000 et 2010, elle a perdu près de 30 % de ses exploitations spécialisées en viticulture, celles-ci étant passées de 98 000 à 70 000.

Si le défaut de prudence est à coup sûr une source d'ennuis, l'excès n'apporte pas la garantie inverse. Certes, en avançant à tous petits pas, on ne risque pas de se retrouver avec des vins sur les bras. Mais à force de temporiser et de ralentir nos opérations commerciales faute d'avoir de la marchandise à vendre, nos concurrents, plus intrépides que nous, finiront par nous lâcher pour de bon. À commencer par l'Italie et l'Espagne.