Terra Ventoux Des animations pour tous les goûts

Grâce à des activités originales et variées, la petite coopérative du Ventoux accueille 5 000 personnes par an. Une fréquentation qui dynamise ses ventes au caveau.

À en juger par les avis sur le site internet Tripadvisor, Terra Ventoux a visé juste avec son offre oenotouristique : « Une journée magnifique en Solex ! » « Vaut le détour. » « A brilliant experience... » Tels sont les commentaires laissés sur ce site de voyage. Ces éloges confortent cette petite coopérative du Ventoux (130 adhérents, 22000 hl), dans l'orientation qu'elle a prise il y a sept ans. « Au départ, c'est la direction de la cave, en accord avec une poignée de vignerons, qui a lancé cette activité. L'objectif était d'attirer au caveau une partie des touristes qui fréquentent la région », raconte Gabriel Valverde, responsable de l'oenotourisme.

En 2007, le tourisme viticole est encore balbutiant dans ce territoire pourtant très visité. À la différence d'autres caves qui investissent lourdement dans des équipements de réception de touristes, Terra Ventoux démarre modestement. La coopérative propose des balades dans les vignes et des dégustations commentées au prix de 5 euros par personne.

« À l'époque, ce n'était pas évident de faire payer une dégustation. On ne pouvait pas démarrer avec des tarifs trop élevés », se souvient le responsable.

Dès la première année, l'opération s'avère rentable. La cave accueille 300 personnes. La facturation des prestations mais surtout l'augmentation des ventes au caveau couvrent largement les frais engagés. « Les premières années, le chiffre d'affaires du caveau doublait tous les ans. » Ces résultats encourageants finissent par convaincre les plus réticents. D'année en année, la cave améliore son offre. « Nous avons démarré avec des tarifs trop bas. Nous avons alors étoffé les prestations et révisé nos prix. »

Terra Ventoux, qui dispose déjà de deux caveaux de vente, mise sur les animations. Chacune d'elles associe trois intervenants : un sommelier qui parle du vin, un vigneron coopérateur pour accompagner les visiteurs et un prestataire, extérieur à la cave mais toujours ancré localement. Balade pédestre, en vélo électrique, en Solex, en Twizy ou en calèche, instants gourmands autour de la truffe ou du safran... L'offre évolue chaque année en fonction du succès de chaque produit. Les tarifs varient de 5 à 40 euros par personne selon les prestations et leur durée.

« Nous avons supprimé certaines animations qui n'attiraient pas grand monde, comme les dégustations basiques de vin et fromage ou charcuterie. En revanche, les accords plus raffinés (truffe, safran ou chocolat) fonctionnent très bien, indique Gabriel Valverde, qui recommande pourtant de se donner du temps pour apprécier le succès d'une activité. Le vélo électrique a très bien fonctionné jusqu'en 2010, puis la demande s'est effondrée pendant deux ans. Et l'an dernier, nous avons à nouveau fait une grosse saison. »

Pour se faire connaître, Terra Ventoux s'est appuyée sur les réseaux institutionnels : office et agence départementale du tourisme, Inter-Rhône, ainsi que sur les hébergeurs de la région (maison d'hôte, gîtes et camping). C'est essentiellement en moyens humains que la cave a investi pour développer cette activité. L'équivalent d'une personne et demie y est affecté. Gabriel Valverde est cependant épaulé par le personnel technique et administratif de la cave, dont le temps de travail n'est pas comptabilisé dans les charges affectées à l'oenotourisme. La rétribution des coopérateurs qui participent aux animations est en revanche prise en compte.

L'an dernier, la coopérative a accueilli 5 000 visiteurs. Le panier moyen, qui tournait autour de douze bouteilles les premières années, atteint aujourd'hui dix-huit cols. 15 % des volumes sont ainsi écoulés grâce à la vente directe. Le chiffre d'affaires du caveau généré par l'oenotourisme est estimé à 200 000 euros. Une affaire rentable !