Nous offrons des prix intéressants. Nous voulions que les gens le sachent », explique Pierre-Olivier Baffrey, président de Bestheim, la coopérative de Bennwihr, dans le Haut-Rhin. Début juillet, son conseil d'administration a décidé du barème de la rémunération de ses apporteurs pour la vendange 2014. Un mois plus tard, il est paru dans la presse locale sous le titre : « Rémunération intéressante ».
« Bestheim, dans le cadre de son expansion réussie, reste fortement intéressée par toutes nouvelles adhésions d'apporteurs de raisin », explique le communiqué de l'entreprise. Et de détailler ses prix de base - des prix fixes - pour la récolte 2014 : 1,49 €/kg de riesling, 1,50 €/kg de raisin pour le crémant. Pour le riesling, c'est 5 c de plus que le prix demandé par l'Ava (Association des viticulteurs d'Alsace) ; pour le crémant, 10 c de plus.
Une communication inédite qui fait grincer bien des dents. « Ce sont des prix largement au-dessus de ceux pratiqués par les metteurs en marché. Je serais bien curieux de savoir si Bestheim sera capable de payer cela », a pesté Pierre Heydt-Trimbach, président des producteurs-négociants d'Alsace, en apprenant la nouvelle.
Selon l'interprofession (Civa) en effet, le prix de base du riesling s'est établi à 1,33 €/kg en moyenne en 2013. Pour le crémant, la fourchette est allée de 1,32 à 1,38 €/kg selon les cépages. Bestheim est donc bien au-dessus. Selon la production, début septembre, les acheteurs relevaient leurs offres.
Bestheim cultive 1 300 ha. L'entreprise commercialise toute sa production en bouteilles, soit 12 millions de cols auxquels s'ajoutent 3 millions de cols issus de son activité de négoce.