L'Œnopompe sans à-coups

Grâce à ces lobes hélicoïdaux, l'Œnopompe, de la société PMH vinicole, évite les impulsions dans les tuyaux lors du transfert de vin. La maison Perrier-Jouët, en Champagne, y a vu un intérêt puisqu'elle en a acheté trois en 2013.

Ce lundi 13 janvier, Éric Trichard, le chef adjoint de la cave de Perrier-Jouët, à Épernay (Marne), nous attend pour nous présenter l'Œnopompe, de la société PMH vinicole. La maison champenoise en a acheté trois en 2013. Jusqu'alors, elle n'utilisait que des pompes à membrane pour transférer ses vins... L'Œnopompe, elle, est à lobes hélicoïdaux.

En 2009, lors du lancement de cette pompe, PHM expliquait que, grâce à ces lobes, elle assurait un flux continu et évitait ainsi de brasser le vin. Nous avons voulu vérifier cela. C'est d'ailleurs l'une des raisons qui a conduit Perrier-Jouët à investir dans ce matériel. Mais ce n'est pas la seule. « Nous avons des chais très éloignés les uns des autres », indique Éric Trichard. Il estime que le vin peut parcourir 150 m lors d'un transfert. Il fallait donc une pompe qui s'amorce de très loin. « Lorsque les pompes à membrane que nous avons sont très éloignées de la cuve à vider, il faut les régler au débit maximum pour qu'elles amorcent l'aspiration. » Cela crée de gros à-coups dans les tuyaux, ce qui provoque « des phénomènes de cavitation. Ils engendrent inévitablement des dissolutions d'oxygène dans le vin ». Difficile de s'en satisfaire pour la célèbre maison de Champagne. Il y avait bien les pompes péristaltiques pour résoudre ces problèmes, mais leur coût élevé a orienté Éric Trichard vers l'Œnopompe, qui coûte environ 10 000 euros pour le modèle OEP 180.

Perrier-Jouët en a donc acheté trois en 2013. « On s'en est servi pour les vendanges ainsi que pour les soutirages de novembre et on les utilise actuellement pour les pré-assemblages », détaille Didier Arrouart, responsable de la cuverie. À l'entrée du cuvier principal, une pompe à membrane transfère le vin d'une grosse citerne située à l'extérieur du bâtiment jusque dans une cuve. « Regardez, cette pompe fait des à-coups », montre Didier Arrouart. En effet, le tuyau subit de fortes impulsions. En plus, « les tuyaux que nous avons actuellement sont plus fragiles que les anciens, sûrement à cause de l'absence de phtalates. Ils se percent plus facilement. Ils s'useront sans doute moins avec une pompe délivrant un débit régulier et sans à-coups », ajoute-t-il.

Dans le cuvier le plus récent de Perrier-Jouët, l'une des Œnopompes est en marche. Elle transfère le vin d'une cuve d'assemblage de 3 100 hl située dans un autre chai à plusieurs dizaines de mètre de là dans une cuve de 290 hl. Et là, aucun à-coup. On pose la main sur le tuyau d'aspiration et de refoulement : rien ne bouge ! Pourtant, le circuit en aval de la pompe passe par un tuyau souple de 50 mm, puis dans une tuyauterie en inox de 70 mm pour revenir dans un tuyau souple de 50 mm.

Avant d'acquérir ce matériel, les cuvistes devaient installer deux pompes en série pour pouvoir réaliser un tel transfert. Aujourd'hui, une seule est nécessaire, mais avec un débit plus faible : « 140 hl/h », a calculé Didier Arrouart. Pourtant, le variateur de vitesse de la pompe indique 80 %. Le débit devrait donc être de 200 hl/h. « Mais, avec les pertes de charges dans le circuit, la pompe fonctionne à un débit réel plus faible que le débit théorique », souligne Didier Arrouart. Il tourne alors le variateur électronique de la pompe pour nous montrer que la vitesse du moteur augmente et diminue très progressivement. Mais le débit ne peut pas descendre en dessous de 25 hl/h. Il est donc impossible d'entonner avec l'Œnopompe 180. À la fin d'un transfert, « le corps de pompe se vide très bien, note Didier Arrouart. Il suffit de faire passer de l'eau pour la rincer ».

Avant d'investir dans ces pompes, Perrier-Jouët s'est fait prêter une OEP 180 en mai 2013 pour la tester. « Nous avons comparé dans les mêmes conditions l'Œnopompe et l'une de nos pompes à membrane », rapporte Émilie Langleron, responsable des innovations oenologiques de Perrier-Jouët. Elle a mesuré l'oxygène dissous dans un vin avant et après transfert avec chacune des pompes, lorsque celles-ci étaient positionnées à proximité ou à 50 m de la cuve à vider. Résultat, l'Œnopompe dissout 0,2 mg/l d'oxygène dans le vin lorsqu'elle est positionnée tout près de la cuve, alors que la pompe à membrane en dissout 1 mg/l. À 50 m de l'aspiration, la première dissout 0,5 mg/l et la seconde 1,7 mg/l. L'Œnopompe oxygène donc moins le vin.

Émilie Langleron a également déterminé les décibels produits par chacune des pompes, car Perrier-Jouët est certifiée OHSAS 18001* et, selon la législation, lorsque le bruit dans le cuvier dépasse 80 décibels (dB), les cuvistes doivent porter des protections auditives. Elle a mesuré 86 dB pour la pompe à membrane et 90 dB pour l'Œnopompe à leur débit maximal de 250 hl/h.

Ces résultats ont convaincu Éric Trichard et Didier Arrouart, puisque la maison Perrier-Jouët a investi dans ce matériel. Seul petit bémol, lors de notre venue, la télécommande censée contrôler la pompe à distance ne fonctionnait pas en raison d'un problème électronique. Nous n'avons pas pu la tester, mais le problème a été résolu depuis.

*La norme OHSAS (Occupational Health and Safety Assessment Series) 18001 définit les exigences relatives aux systèmes de management de la santé et de la sécurité au travail. Source Afnor.